升平楼惊逢冶妓天乐窝引起情魔
话说冶之等在丹桂看戏，正当赛活猴扮着武松，使动真刀，要杀张都监时，猛听得边厢里人声鼎沸，楼上楼下看戏的人无不心下着惊，疑是火警，都想奔逃。幸亏有几个看清的天津人把手乱摇，大喊：“没有什么事！请大家坐下瞧戏！ ”一面唤管门巡捕进来，拉了一个身穿短衣的人，往外如飞而去。众人始定了心，重新坐下。锦衣不解，问冶之：“这是为甚缘故？ ”冶之也不知道，把手向马夫一招，先将携来的千里镜交给了他，然后问他：“边厢里为甚事情吵闹？ ”马夫道：“听说是一个看戏的乡下人失了东西，查是被隔座的一个青插手偷摸去的，故此滋闹。现在已被巡捕拉到捕房里惩办去了。 ”志和道：“什么叫青插手？可是此人名字？ ”马夫笑道：“青插手并非名字，乃是江湖上切口。剪绺的叫青插手，犹如偷鸡贼叫采毛桃，大早里窃物的叫踏早青，窃人家晒晾衣服的叫戳天表。 ”冶之道：“偏是偷东摸西的人有这许多混号，人家听了诧异。 ”
志和又问马夫道：“这时候有几点钟了？戏馆可就要散么？ ”马夫道：“已是十一点二刻了。台上《鸳鸯楼》演完就要散场。少爷可要先走一步？我去点起灯来。 ”冶之道：“早走一步也好，免得挤个不了。 ”遂分付马夫先去料理车辆，一面与包厢里贾逢辰及阿素打个手式。二人会意，点点头儿，立起身来，也都走了。锦衣见冶之等俱要回去，唤轿班点好了灯，却仍不肯坐轿，原要与幼安、少牧同行。二人那里肯从？锦衣始告别登舆，先自回栈。冶之、志和候马夫关照车子来了，别过幼安、少牧，登车向尚仁里阿素那里找逢辰而去，直至二点多钟方回。按下不表。
“冶妓”原作“浪妓”，今从目录改。“冶”通“野”。
且说少牧见众人已去，因腹中觉得有些饥了，不等戏完，同〔幼〕安出了戏园，到宝善街春申楼吃了一盆肉丝炒面、十卷虾仁春卷，雇车回栈。是夜天气甚寒，微微的降了一阵春雪。幼安本是不惯夜深的人，又多吃了些面食，路上更冒了些风，身子有些不甚自然起来，睡在床上，遍体焦热。因恐少牧知道着惊，故而并不与他提起，只管盖着被儿蒙头酣睡。到了次日起身，觉得口干舌燥，寒热未净，因复和衣而卧。少牧见了，上前动问，并要唤茶房来请个医生，开方调治。幼安因自己知道不过是偶尔感冒，力阻不必。到了午牌时候，茶房端上中膳，幼安吃了小半碗饭，胸口饱胀，吃不下了。
少牧好生纳闷，要想私自倩人延个名医，争奈人地生疏，上海的郎中，又都不知请了那一个好。可巧李子靖与平戟三两人到来，见幼安有些不爽，子靖因戟三无书不览，医理一道本甚高明，就央他开方调治。戟三也不推辞，诊过了脉，看过舌苔，说是寒食阻滞，并无大病，遂写了一张药方，无非桑叶、紫苏、防风、桔梗、焦面、查炭等散寒消食之品。少牧大喜，将方交给茶房，到三马路画锦里冯存仁药店撮了一帖药来，照方检过，令茶房煎好，送与幼安服下。戟三叮嘱：“服药之后，须要盖被取汗，睡一觉儿，明日一定就好。 ”自己与子靖告辞回家。少牧央他明日到来转方，戟三诺诺而去。
隔房荣锦衣因闻幼安有病，进房瞧探，冶之与志和两个也一同过来，说了许多保重的话。冶之问少牧道：“今日幼翁既有贵恙，谅是决不出去的了。昨夜贾逢翁嘱我转邀荣锦翁与阁下三人准六点钟在四马路聚丰园小酌，我已斗胆代允下了。少翁可肯同去，领领他的情儿？ ”少牧道：“本来当得奉陪，无奈安哥有病，未便出门。烦冶翁转谢逢翁，只说心领是了。 ”冶之笑道：“幼翁的尊恙不过是感冒风寒，少翁出去之后，让他在房静养静养，必定好了。逢辰今晚这酒，原是三位的专席，幼翁既然不去，你如何也推却起来？难道不怕人家扫兴？ ”志和也道：“少翁如放心不下，早些回来便是。 ”少牧仍是执意不允。锦衣道：“话虽如此，少翁不去，逢翁那里未免却情；若是去了，幼翁一人在寓也甚不便。我的长随荣升，他本来闲着，可要唤过来作个伴儿？一则幼翁要茶要水可以使唤，二则少翁在外也可放心。不知意下如何？ ”少牧尚未回言，幼安听三个人你言我语，料着少牧拗不过去，因在床上答道：“牧弟倘要出外，谅我无甚大病，尽可放怀。但望早些回来，免我记挂就是。 ”少牧尚要推辞，众人那里肯依！冶之更催着就去。少牧道：“逢翁约的是六点钟，此刻不过四点左右，就使要去，何必这样性急？ ”冶之道：“其中也有一个缘故：逢辰在聚丰园原说是六点钟，却先约五点钟在四海升平楼茶馆会齐同去。此时已四点半了。锦翁是有轿子的，他可独去。我与志和现有马车，你何不一同前往？这部车坐身很宽，三个人还可坐得。 ”少牧沉吟半晌，道：“既然如此，待我换件衣服，二位先请分付马夫、轿夫端整车轿可好？ ”冶之道声“请便”，即唤茶房喊马夫上楼，叫他将车配好；又唤锦衣的轿班提好了轿。那少牧开箱换了一件淡雪妃花缎灰鼠袍子，竹灰花缎洋灰鼠马褂。穿着已毕，走至幼安床边。幼安勉强起来，附耳说了几句话儿，少牧唯唯答应，随同众人下楼。幼安说声“恕送”，仍旧倒身睡下。锦衣果唤荣升过来作伴，暂且按下慢言。
再说少牧与冶之、志和出了栈房，上了马车。锦衣也上轿而去。不消半刻多钟，马车先到。三人在升平楼门首下车，等着锦衣来时，挽手上楼。因工部局里的章程，所有车子、轿子概不准在当街停歇，故嘱马夫、轿夫先自回去，晚间到聚丰园来接。这里四个人上得茶楼，要想拣个座儿，那知逢辰早已到了，靠在窗口一张大理石桌上，泡茶候着。一见众人，趋步上前，笑脸相迎，忙唤堂倌过来，动问各人用什么茶。锦衣分付泡碗雨前，冶之、志和俱是洋莲，少牧是红寿眉，堂倌依言自去整备。不多一刻，送到桌上。逢辰问：“幼安如何不来？不肯赏个脸儿！ ”少牧道：“他因偶冒风寒，今日未曾起床，所以不能奉陪，嘱我转言道谢。 ”逢辰道：“原来幼翁有恙，我还没有知道，这是错怪他了。停刻你回寓之时，尚烦致意请安，说我明日须要亲到贵寓。 ”少牧连称“不敢。 ”逢辰回头问冶之道：“姓谢的既然不来，你可与我再邀些别的客人？ ”冶之道：“你若客少，稍停到聚丰园时可写请客票，到兆富里去请经营之，包你一请便来。 ”逢辰道：“这便很好。 ”
众人正在说话，忽见有两个妇人，一个年约二十以外，一张削骨脸儿，微微的有几点细麻，身上穿一件八分新蓝宁绸羔皮女袄，下系洋雪青绉纱绵裤，元色绉纱绣花裤带拖下有一尺来长，一双高底脚儿半帮花淡湖色绉纱鞋子，却走一步扭一扭的，装做真正小脚一般；一个年约四十以外，头颈里擐了一块白绒线的围颈，身上是广蓝洋布棉袄，元色绉纱棉马甲，青布裤子，元色布裙，是个佣妇模样。走了过去，又跑了回来，顷刻之间有三四次。少牧明知是个雉妓，上海叫做野鸡，虽然苏州也有，举止却是不同，故此细细的瞧了几眼。那雉妓误认是看上了他，暗使佣妇过来，笑嘻嘻的说道：“大少爷你瞧什么？可到我们姑娘家里坐坐？ ”少牧在稠人广众之中，不提防有妇人与他兜搭，况且到了上海，从未见过这样的人，是破题儿第一遭，有些不好意思起来，只当不曾听得，回转脸儿向窗外瞧。谁知这雉妓又认少牧是个嫩脚色儿，不能对着众人当场出彩，因搭讪着脸扭扭捏捏的走至窗口阑干那边，将身一靠，恰与少牧打个照面，微微笑了一笑，顺着手儿走过来，要想拉他。冶之等看此光景，一个个多掩口而笑，弄得少牧无可奈何，不由不讨起厌来。
也是事有凑巧，其时茶楼上面来了一个古古怪怪、拘拘执执的人。此人姓方，名叫学正，别号端人，乃直隶宛平县人氏。年纪五十余岁，曾入黉宫，未登乡荐。为人开口圣贤，闭口道学，乃少牧的父辈至交。近年处馆上海大南门内，训蒙度活。这日因到升平楼寻一个书局里的朋友，要买一部《经策统纂》，预备秋间下场求取科名。上得楼来，东张西望，奇巧遇着少牧。正要走近去接谈，见这雉妓在那里勾引着他，心中大怒。且不与少牧讲话，双眼一横，厉声喝道：“谁与你纠缠不清！好个不要脸的妇人！ ”那雉妓是不防着的，倒把他吓了一跳。正待还口，旁边那个佣妇斜着一双老虫眼睛，把端人瞧了一下，开口说道： “人家的事，干你什么？要你这样费心！ ”端人一听此言，勃然大怒，虽已上了年纪，那无名火不知顿时冒有几多的高。少牧听得有人说话，仔细一看，见是端人，因系父执，连忙立起身来，口称“端叔请坐”，端人竟如没有听见，只是瞪着眼睛，要合两个妇人寻事。究是锦衣有些涵养，想这种人不犯着与他一般见识，向冶之、志和、逢辰等递个眼色，一齐过来相劝。那时靠楼梯一张桌上，另有一个廿余岁的大脚妇人，与着一个男子同坐吃茶。这男子似乎认得雉妓，走过来向肩上轻轻一拍，涎着脸儿说了几句解劝的话，竟被他劝下楼去。
端人方与少牧坐下，问他： “几时到的？现寓那里？ ”少牧一一回答过了。问端人近在那里设帐，来此何事？端人也细细告诉一遍。逢辰要少牧转请端人同到聚丰园去，端人本已应允，谁知尚仁里花小兰家的阿素因这日院中烧开帐路头没人吃酒，并且小兰是上天乐窝书场的，书场上这夜又是打唱日期，必须寻个客人点几出戏，故到升平楼来。见了逢辰等众人，因隔夜先曾说过，笑迷迷走到身边，一屁股坐在旁侧那张骨牌杌上，嬲着要逢辰摆酒，冶之点戏。原来冶之昨夜丹桂看戏之后，同逢辰到小兰家中，阿素见了，甚是亲热，说小兰是小先生，不妨大家照应照应。冶之本已有了阿素的意，立刻叫小兰唱了一个堂唱，开消了两块洋钱，算是攀过相好的了，说明以后叫局、吃酒、碰和一切，与贾逢辰无须回避，故此今日要强拉他前去点戏。端人看此光景，又有些瞧不上眼，托言尚有别事，起身告辞。少牧久知他性情古怪，不敢强留。逢辰见少牧不留，又见此人有些不能亲近，也不十分相强，拱拱手儿由他自去。
阿素与众人嬲了半天，先是冶之允了八点钟到天乐窝点戏，后来逢辰也拗他不过，说定点了戏便来吃酒，好在未邀别客，就把聚丰园一局改着到尚仁里去。阿素始欢欢喜喜的先自走了。众人又略略坐了一回，已是上灯时候。冶之因到天乐窝去尚还太早，邀志和等往华众会打几盘弹子，消磨这一会儿。志和也甚高兴。逢辰惠了茶钞，一同下楼。少牧因匆忙之际，不曾与楼梯口方才解劝的这人招呼一声，这人暗恨瞧他不起，冷笑一声，与着大脚妇人说了好一回话，直到八点多钟始去。
看书的须要记着，这一部《繁华梦》伏线甚多。那适才与少牧勾搭的雉妓，乃江北人，名唤王月仙。初时生意不甚大佳，后来姘了一个安庆流氓，住在荟香里内，改作住家野鸡，专做仙人跳的事儿。后书杜少甫泛舟寻弟，与乡人钱守愚一同到申，钱守愚误入圈套，大受诈累。又欲图诈邓子通未成。后话甚多。那与大脚妇人同桌吃茶、上来解劝的人，祖籍南京，姓计，名唤善谋，别号万全。为人诡计多端，专一拆梢滋事，是一个极不安分的人。却每日里鲜衣华服，在四马路茶寮烟馆走来踱去，惹事寻非。那个大脚妇人是他姘妇，也是雉妓出身，名王月卿，与月仙乃是姊妹，所以认识。他来相劝的时节，原望在少牧身上有些油水寻的；即使不然，那茶钞自必与他惠去。谁知睬也不睬，因此怀恨于心，日后屡屡生事。这虽多是后文，我先略略交代一番，也晓得这部书机神一片，并不是胡乱诌的。
如今应先说本回书中天乐窝引起情魔这节话儿。那冶之与志和等到华众会打了三盘大弹，逢辰又合冶之打了一盘小弹。锦衣、少牧是不会的，并不动手。志和在身边摸出一只金表一看，不知不觉八点半钟，催着冶之快到天乐窝去，点过了戏，好去吃酒。冶之答应。
五个人出了华众会，向东到天乐窝而来。门口有人高喊一声 “上来五位”！楼上接应，便有堂倌过来，领到第二排台子上坐下，泡了五碗茶来。其时书台上已经唱过开篇，王者香在那里唱《钓金龟》。接下是客人点的王宝钗《落花园》、《祭塔》，翁梅倩《目莲救母》、《乌龙院》，王秀兰《清官册》、《一捧雪》，洪漱芳《八阳》、《赏荷》，金宝仙《取城都》、《天水关》，周湘云梆子调的《大香山》、《春秋配》各戏，或是十出，或是八出，最少的乃是两出。冶之唤堂倌取过粉牌，写了十出京戏，叫催尚仁里花小兰来。逢辰道：“十出不太多么？ ”冶之道：“我们终算有些名气的人，若点三出、两出，脸子上过不过去，说甚太多？ ”逢辰始不再言。
少顷，听得楼下高喊一声：“先生上来！ ”冶之只认是小兰到了，引颈望时，却不认得。但见那人年约十八九岁，不长不短身材，雪白一张瓜子脸儿，生得十分娇媚。上身穿一件外国五彩缎洋灰鼠袄，周身水钻边镶滚，行动时雪亮的耀人眼目。下身是淡湖色绉纱百摺裥裤子，水钻边的裤脚，并不系裙，一双洋雪青缎子平金绣弓鞋，看来只有三寸左右。与那跟来的一个小大姐手牵手儿，走上台去。冶之目不转睛的几乎看出了神，志和、锦衣也各暗暗赞美。少牧自到书场之后，见了这许多花枝般的人儿，不比升平楼遇见的是个雉妓，看不上眼，全不在心，此时只恨那些妓女一个个叫不出他名字，分不出李艳张娇。见逢辰甚是熟悉，故向他细细动问。忽然看见又来了一个绝色的人，也是夙世里有些风流冤孽，情魔一动，这心就拿他不住起来，急问逢辰：“此人是谁？ ”逢辰答道：“这是上海有名的巫楚云，住在西荟芳里。品貌甚好，曲子又高，应酬更不必说，乃是头等。他家共是姊妹三人，楚云最小，长名峡云，次名岫云，多是色艺双全，却算楚云更是出众。少翁你看如何？ ”少牧道：“果然甚好。 ”冶之遂怂恿道：“少翁既然赏识，何不点几出戏？将来有甚应酬，就好叫他的局，岂不甚妙？ ”志和道：“停回到花小兰家吃酒，少翁就要叫局，何不试他一试？ ”逢辰听了二人之言，也便竭力撺掇着他。少牧被众人你言我语，没了主意，又因心上爱着这人，遂唤堂倌过来，照着冶之一样写了十出戏文。那小大姐拿了银水烟袋便来装烟。
但听得楼下又喊了一声：“先生来！ ”方是小兰到了。阿素同着他上了书台，也取烟袋下台装烟。台上楚云因有堂唱来催，先唱了一支《牧羊卷》，果然响遏行云，听的人无不喝采。又令后场换道笛子，唱了一支《佳期》。与大姐丢个眼风，大姐会意，收了烟袋，说声：“各位大少爷，停刻请一同过来。 ”等候楚云下落书台，依旧手牵手下楼而去。少牧一眼看着，直至走得看不见了，方才回过脸来。觉得心上边如失了一件贵重东西一般，忐忐忑忑个不了。
小兰候梅倩等唱过点戏，他年纪虽小，倒是个大喉咙儿，唱了一支《黑风帕》、一支《打龙袍》，虽不十分入彀，也还亏着他不甚脱板。阿素见小兰戏已唱过，因家中台面端整久了，催逢辰等一同到家里头去。冶之本来也要去了，与少牧把点戏洋钱并书茶小帐一齐付讫，一窝蜂同着阿素下楼。阿素先去伏侍小兰上了轿子，回身与众人要行。忽然少牧想起幼安有病，独自一人在栈，不便过于夜深，要回去了。逢辰那里肯依？说从来没有请客吃酒、空着肚子放他回去的事。虽约的是聚丰园，如今改了花酒，不过不恭敬些，断断不能不去。冶之、志和也均苦苦相留。少牧一则却不过情，二则心上有了楚云，方才书台上面隔着较远，未免不甚清楚，若在席上叫他来时，好细细的看一个饱，因此也就允了。逢辰等方与阿素往西而行。
进了大和丰土栈弄堂，转湾往东，不多几步，已到院门。小兰本是楼下房间，相帮的喊（着）：“客人进来！ ”只见小兰早已回转，笑迷迷的迎将出来。众人进内坐定，娘姨绞过手巾，泡上茶来。逢辰央志和写请客票请客，志和问：“请的是谁？ ”逢辰道：“一张是你方才说的兆富里去请经营之，一张可到百花里花笑红家请康伯度。 ”冶之道：“不是洋行里头的康老大么？ ”逢辰道：“正是此人。 ”志和遂依言写好，交与阿素，分付相帮速去。阿素在湘妃榻上开了一盏烟灯，装了一筒洋烟，递与逢辰吸过；又装一筒，递与志和。正要吸时，忽听相帮喊声：“阿素姐！客人进来！ ”连忙与逢辰一同立起身来。正是：
既然有酒欢今夕，未可无人到此间。
不知来者是谁，这席酒吃到几时方散，且看下回分解。


荡子临歧话别难美人布局迷魂易
话说杜少牧对幼安说要到四马路买些零碎东西，明日好一早下船，却一部东洋车如飞的到西荟芳巫楚云家而去。岂知楚云在天乐窝书场上未回，偏偏又有人来叫局，房间里的阿娥姐〔催〕相帮赶快去转去。少牧暗想来得很不凑巧，不如把局钱开消楚了，早些回去，何必在此呆等。因向阿娥姐说知，明日要动身回苏，说不定何日再来，叫他到帐房里去抄张局帐，一共有多少堂唱。那阿娥姐年纪三十多了，应酬客人甚是周到，并且又是一个老口，楚云没有回来，那里肯抄了局帐放他出去？回说：“二少爷既然明日要回府去，我家先生立刻就回，且请宽坐片时，听得他还有什么说话要与你说。倘然你先自去了，先生回来必要抱怨我们。 ”说毕，又把别的言语去兜搭他。少牧不便竟走，只得安心坐等。
约有一点多钟光景，楚云方始回来。少牧一见，恍如天上跌下了一件至宝，从心坎里欢喜出来。那楚云也满面春风的道：“二少爷，你来了么？这几天在什么地方？ ”少牧尚未回言，旁边阿娥姐道：“先生，你莫问他这两天在那个所在，他明天要动身了，今天才来，总算他还有点意儿。 ”楚云闻言，急忙问道：“明天动身到那里去？ ”阿娥姐道：“想是二少爷怕府上边的二少奶奶多冷静了，故此要回去陪他！ ”少牧道：“休得取笑！我当真明日要回去了。 ”楚云道：“你家中有甚事么？ ”少牧道：“事是没有，出门得日子多了，自然须要回去。 ”楚云道：“你是几时来的？ ”少牧道：“正月十六动身来的。 ”楚云道：“此刻是几时了？ ”少牧道：“是四月初了。 ”楚云冷笑道：“出门了两个多月，怎能说得 ‘日久 ’二字！难道做买做卖的人，在外头一年半载不要耽搁？也不见得家里头的老婆冷静死了！怎的你偏是这般要紧？ ”少牧笑答道：“二少奶奶是不要紧的。 ”楚云瞧了一眼道：“二少奶奶不要紧，是那个要紧？只怕他一个人在家里头等得有些不耐烦了，写信来催你回去，因此你好象接了军批令箭一般，星夜就要动身，那可不是顽的！你明天早些下船，但愿顺风顺水，马上赶到苏州的好！但不知你一个人回去，还是有甚别人作伴？ ”少牧道：“你不晓得我与谢大少爷一同出来的么？自然两个人一同回去。 ”楚云道：“可就是叫桂天香那一个姓谢的？他早早说要回去了，怎的这时候还没有走？ ”少牧道：“他本来早回去了，只因等着我一块儿走，故此也没有动身。 ”楚云道：“这是句什么话！难道你一辈子住在上海，他也一辈子不回苏州？世上边就是老子管着儿子，俗语说得好： ‘儿大不由爹’，也没有这样利害。偏你听信着他，叫你往东你就不敢往西，叫你回去你就不敢再在这里。怪不道好几天你没有来，原来又是被那姓谢的缠绊住了。我却错认做这个人已经回去，你又做了别的相好，不把我放在心上，绝迹不来，我白白的与你相好一场。真是世界上的男子看来负心的多，令人又气又恼！ ”少牧道：“这几天我没有来，其中有个缘故，却不干姓谢之事，你休错怪了人。 ”楚云道：“不是姓谢的把你缠住，不许你来，还有何人？你休哄我！ ”少牧道：“谁来哄你？只因这两天与贾逢辰等赌钱，没有工夫。 ”遂把白湘吟怎样做局，众人怎样输钱，谢幼安怎样疑心，凤鸣岐怎样捉破的话，细细述了一遍。楚云听罢，伸手把少牧拧了一把道：“你这个人，什么会输这许多的钱？我要你兑一只钻戒，你推三阻四的总是不肯，却情愿送与那一班人。虽然拿了几百块钱回来，先前输的已是追不转了。我替你疼惜这钱！ ”少牧道：“钻戒不是前天兑给你了？怎的你还说我不肯？ ”楚云道：“那是拿赢钱兑的，可知道是我的财运，见不得你的心迹。若使那日没有赢钱，只怕至今还没有兑，你还卖什么情？如今闲话休提，你明天一准要行，此刻已是十二点钟多了，你该早些回栈，那姓谢的一定等候着你。他是个生死至交，比不得我一个妓女，心上有兴，走来坐坐，当了面也像个很有意思的人；谁知一转了背，就把人抛到东洋大海去了。想起来总是前世不修，今生从没见过一个有情有义的人，说他做甚！ ”讲罢叹口气儿，就在那张红木烟炕上面朝内睡了下去，绝不做声。弄得少牧走又不好，不走又是不好。回头叫阿娥姐扶他起来，有话好说，楚云不睬。少牧走至炕边，自己来扶，楚云把两只手掩着面孔，也不理他。少牧无奈，叫阿娥姐把炕上的烟盘傢伙收拾起了，软绵绵的也在炕上睡了下来，低低说道：“你心上到底要我甚样？尽管与我说知，只要我做得到，总可依你。况且我明日动身以后，说不定隔了一月半月就要来的。你休这样着恼，快起来，与你再说句话。 ”楚云只当得没有听见，仍不开口。少牧又道：“好妹妹，你是一个极好的人，为甚今儿晚上忽然使起性来？可知我欢喜着你？明儿我要回去，也是出于万不得已。一则家中屡次有信来催，二则姓谢的见我住在上海嫖赌吃着，总不是件事儿，故此他要逼着我一同回家，也是做朋友的好意。三则我在上海并没一些正事，倘要长久耽搁，却教我怎样回覆家中？你也与我子细想想，不要只怪我明天定要动身，把你一点儿不放在心上。 ”楚云依旧一句话也没有回他。
少牧此时没了法儿，暗想青楼中那有这种执之一见的女子，客人要动身回去，也是常有的事，为甚一听见就着起恼来？凭你甚样对他言讲，他总是一言不发！但不知要把我留在上海怎样？何不探探他的口风？倘然有甚别的深意，我就再在此耽搁几天；若是没甚意思，开消了他的局帐，立刻起身就走，岂不甚好？想罢一番，把身子睡近些儿，咬着楚云的耳根道：“好妹妹，你千定不要发恼。你对我说，倘然我明日不动身了，你待甚样？ ”楚云始开口道：“谁叫你不要动身？有家有室的人，自然应该回去。我恼的是自己蹉跎得不好，本来我有许多说话要与你说，这两天你偏偏不来。今天来了，却明天又就要动身，叫我甚样来得及说！ ”少牧道：“你有什么说话，此刻好讲，我可以听得你的，听你就是。 ”楚云才把脸儿回了转来，又叹口气道：“你晓得我今日本来要差人到栈里来请你么？ ”少牧道：“请我是晓得的，为甚事情，我却没有知道。 ”楚云道：“事情我没有说起，你怎得知？不过你明天既要动身，说已迟了，不如不说也罢。 ”少牧道：“好妹妹，你又来了。自古道‘说话不说不明’，你且说了出来，动身不动身我们好慢慢再讲。 ”楚云道：“目今不是四月初旬，离端午不过一个月不到了么？ ”少牧道：“是。 ”
楚云道：“我到端午，自从吃这碗烟花饭起，足足是六节了。这六节的日子，真是比着过六年还难！可怜我也是个好人家的儿女，怎配做这无耻勾当？前年秋季里，有个客人是广东人，到湖南去做官的，前程却也不小，听他说署过两次道台，他一心要娶我回去，无奈那时节我的母亲尚在，不便带着他出门，故此没有允许。后来我母亲于秋后死了。冬季里又有一个茶商客人，年纪五十多岁，原籍徽州人氏，他想娶我到徽州去，据说正室是故世的了，进门去乃是一个继室。家中有两个儿子，已多娶了媳妇。我看这人虽然很有些些家私，争奈是年纪大了，并且说话里头有些靠不甚住，因此上又没有允他。但心上边却时时刻刻的不愿吃这饭儿，只望的是早能够嫁人一日，便是早能够出头一日，无奈没有对眼的人。那一天与你在天乐窝书场上边初次见面，说也奇怪，我心上就有了你这个人。后来，你来叫局、吃酒，真是喜欢得了不得，所以不多几天，就与你有了交情。我巫楚云虽然身在娼门，人们瞧起来是闲花野草，容易攀折得的，谁知道有交情的客人却也不多，有了交情抛不了的便是没有，偏是为了你这个人，不知怎的，心坎里发热出来。可怜我还是个讨人身体，只好暗暗的藏在肚里，却不能够放在面上，怕的是被抚蓄娘与娘姨、大姐们知道了，说我有了恩客，这是堂子里最犯忌的。因此只望你时来走走，要暗里头说几句知心话儿。谁知道你又马上就要走了！想我巫楚云生得好条苦命，令人怎得不恼！ ”说着，呜呜咽咽，好像要哭出泪来。少牧连忙温慰他道：“你休如此伤感，你有什么心事，只管说与我听。到底你要把我留在上海有甚意儿？ ”楚云道：“我要把你留在上海，我实对你说明了罢，我想与你商量，可能够住到端午，等我把外边的局帐收清楚了，你与我妥妥当当想个法儿。倘然你家里的少奶奶为人慈善，你自己能够作得主意，可与我抚蓄娘说知，竟把我娶了回去，或者住在上海，或者同到苏州，我总听你意思；若是你自己明白，估量着一时不能娶我，或者力量里有些不及，可替我借几百块钱来，先把我的身体赎了，免得受人节制，下节我自立门户，再做他一两节生意，你慢慢的回去设法，总要成功了这一桩事儿才罢，否则死也不甘！我心里头要与你说的，就是这几句话，不晓得你的心里甚样？你也细细的盘算盘算。 ”
少牧听罢，他本来是个钟情的人，又在风月场中并没阅历过的，听了这些言语，觉得巫楚云句句是真，心中又是怜他，又是感他。沉思半晌，竟把那回去的念头顿时撇在一边，也不想家中妻子盼望，兄长挂心，客栈里有良朋焦急；却心心念念的痴想要把楚云拔出火炕，弄出许多几乎收拾不了的事来。当下回答他道：“你的意思我知道了。但不知你究竟是何方人氏，父母在日作何生理？如何流入娟寮？共欠人多少债项？说明了，我好替你做主。 ”楚云道：“说也惭愧。我本苏州人氏？父亲姓钱，名唤用之，母亲金氏，并无兄弟。家住北濠，向为县中书吏，我父在生，寻下的钱，吃着嫖赌，甚是撒漫，因此一无积蓄。到得亡故之后，母亲又不合吸上洋烟，坐吃山空，欠了人家无数的债。苏州住不得了，才到上海干这事儿。初时在东尚仁里，原是自己身体，名字叫花含香，生意尚好。不幸做不到三节，母亲又得了烟漏重病，卧床不起，足足两月有余，眼见得是死多活少，这两个月的医药开消多是向人借贷来的，母亲一死，日后如何得了？故此始把我抵在这里，改了现在的名字，做了讨人。一共是四百块钱，抵据上写明四年为期。我母亲自从将我抵出，那病体日重一日，就亡故了。现在举目无亲，说起来你想惨也不惨！ ”少牧闻言，踌躇道：“你押在这里既是四年为期，如今尚还未满，倘然我要娶你，自然你抚蓄娘不能拦阻从良；若然一时间我娶你不来，须要回到苏州，与家中人商议定妥，那就耽搁工夫，必须先要赎你出来，不知你娘可有别的话么？ ”楚云道：“没有满期，怎得不费些口舌？但他们要的是钱，只须加上一两倍儿，那有做不到的事情？ ”少牧点头道：“如此说来，这件事就好办了。我明天就一准不去，且等姓谢的先是动身，我托他带封家信回家，信上边把你的事情略略叙他几句，看家中的覆信如何，再行定夺。你道如何？ ”楚云听了此言，忙接口道：“这话你可当真？ ”少牧道：“丈夫一言，谁来骗你！ ”
楚云在炕上边站起身来，道：“既是这样，你也起来，我还有话与你商量。 ”少牧果真也站了起来。楚云先问阿娥姐：“现在有几点钟了？ ”阿娥姐道：“一点多了。 ”楚云道：“一点多怎的还没有打烊？可把洋灯息了，房门也关了罢。 ”又回头问少牧道：“你今天可不去了么？ ”少牧尚还没有答他，楚云夹手把他脱下来挂在衣架上的那一件蓝漳缎马褂叫阿娥姐折叠好了，放在橱内。少牧知道回去不来，乐得安心住下。楚云又唤阿娥姐把自己炖的莲心桂元取来，盛做两碗，与少牧一同吃过，洗了个脸。阿娥姐伏伺楚云把头上边插戴的钗环各物多卸下了，与小大姐等出房自去安睡。楚云宽去外衣，只穿一件大红绉纱薄棉小袖紧身，西湖色绉纱裤子，灯下看了，更显得千娇百媚，与白日不同。少牧愈觉得六神无主，说的话更是句句依从。
好个巫楚云，不愧是个名妓！他要少牧着迷，方好使他花钱，故才放出这手段来。宽好衣服，尚故意的不去上床睡觉，在妆台上取出一个白铜香匣，印了一匣寿字香末，取个火来点着，焚得氤氤氲氲的满屋多香。又在抽斗内取出三十二张牙牌、两本《牙牌神数》，在灯下起了一数。第一次十六开上上，第二次四开下下，第三次二十一开又是上上。叫少牧替他翻开书来查看，见上刊着：
成算在胸中，安危道不穷。
淮阴天下士，背水出奇功。
又有四行解语道：
所事本非难，忽然平地起波澜；所事原非易，平平淡淡终有济。
又有六名断语道：
智者千虑，必有一失；愚者千虑，必有一得。道在中孚，占在丽泽。
少牧看罢，交与楚云，问他起的可是为了终身？楚云道：“怎的不是！你与我详解详解，这数不知起得可好？ ”少牧道：“这数虽然没有什么好处，那语句却也不坏。 ”楚云接过书来自己子细一看，道：“这数起得好灵！你看：‘成算在胸中’这一句，起句便已道着我的心事。‘安危道不穷’，明明是叫我不要多疑。结末这‘淮阴天下士，背水出奇功’两句，据我解来，分明暗暗指点着你，叫你背水立阵，不要回的去的意思。你想可能当得一个‘灵’字？不过，解语里头尚有‘忽然平地起波澜”、‘平平淡淡终有济’二句，莫是这段姻缘似易实难，似难实易，其间尚有许多周折？这却怎处？ ”说罢，又把断语看了又看，道：“在这里了！‘智者千虑，必有一失 ’，是指着你，只怕写信回家，家中人一定不允，乃是失着。 ‘愚者千虑，必有一得’，是指着我，或者叫我代你想个法儿。‘道在中孚 ’这四个字，明明叫你我二人不可失信。 ‘占在丽泽’，是应在朋友身上成功，必须寻个好友，圆全这桩事儿。不知解得有些对么？ ”
少牧道：“照此详解，果然有理。但那朋友是谁？不见得竟应在姓谢的身上？ ”楚云摇头道：“姓谢的这个人休要提他！难道你除了此人，在上海竟没别个么？ ”少牧道：“朋友尚多，知己的人，除了姓谢的，还有李子靖、凤鸣岐、平戟三三个，无奈他们的性格也与姓谢的差不甚多，若要托这事儿，一定成不得功。 ”楚云皱眉道：“如此说来，难道竟罢了不成？ ”少牧道：“这事真个你替我想个主意：第一件，是我明日不回苏州，若无家信带去，却教我对姓谢的甚样说法？第二件，就是想出了一个人来，还是与他商量办事，还是与他商议钱财？我家中既不把此事提起，带出来的盘川已只有一千多银子了，焉能干得事来？ ”楚云道：“一千多若是赎身，已经差不多了；若要娶我，果然不够。这便如何？ ”低着头想了一回，忽然想起一个人来，问少牧道：“有个经营之，我记得与你同台面吃过酒的，你与他可知己么？ ”少牧道：“经营之却还要好。问他怎的？ ”
楚云道：“那便我有个极妙的主意在此。他是做久安里杜素娟的，方才我遇见跟素娟的娘姨阿翠，说起他今夜在那里碰和，碰过和大约不回去了。你明天早些起来，到久安里寻他，把我们今夜商量的话一一说知，央他一同回栈，向姓谢的撒一句谎，只说前几天你与他要合股在上海开一书局，如今房子已借定在抛球场地方，昨日接到外国来信，托人办的那副机器，再过一礼拜，可以送到上海，端整把房子收拾，便可择吉开张。这个生意是将来包赚钱的。目下开办的时候，说你不可回家，必须在上海照顾诸事。可使姓谢的先自回苏，托他带封信去，说是资本尚恐不敷，再寄三四千两银子到申应用。那姓谢的听见你与经营之在上海合股贸易，那是一件正经事情，怎能够一定要同你回去？就是你家里的人，晓得你在外开张店业，并不是浪荡逍遥，说不定竟寄几千银子出来。那时，不但我的事情可了，并且手里头有了银子，尽可住在上海，当真与经营之做些生意，安安稳稳地过他几年，究竟比住在家里散心，真是一举两得的事，你想有甚不好？ ”少牧听罢，点头赞道：“计倒果是一条好计，但不知经营之可肯撒这个谎？ ”楚云道：“营之是个极势利的，旁人央他或者不肯，你去只要说（把）家中倘然真个寄银来申，事成之后尚有盈余，一定合股做些买卖。他晓得你当真有钱，看来包你一无推托。牌课上 ‘占在丽泽’这句，定是应在此人身上。你明天赶紧找他是了，不必多疑。 ”只说得少牧满心欢喜，恨不得立刻天明，一脚就到久安里去。楚云见少牧主意已定，瞧瞧自鸣钟，不知不觉已三点半了，把牙牌与牌课书收拾停当，笑微微与少牧登床睡觉。
耽着心事的人，到得八点钟，双双的多已不唤自醒。大家披衣起身，楚云唤阿娥姐进房倒脸水，洗过了脸点心也没有吃，催着少牧前去。少牧不敢迟延，急忙走到杜素娟家。因营之每天九点钟必要到票号里去一次的，故而也已起身。素娟在那里与他打辫。一见少牧进房，营之说：“少翁，来得好早，谅来有甚贵干。幸喜我还没有出门，不然就遇不见了。 ”少牧回说：“果然还巧。 ”回头叫娘姨端过一张椅儿，附近营之身畔坐下，低低的把昨夜与楚云商议各话，子细述了一番，要央他一同到栈里头去。营之初时不允，后来少牧讲了许多好话，并说家中寄银来时一准提出二千两银子放在他汇票号内，预备将来生意资本，始得允许。叫少牧回到楚云那边，略等半个钟头，候他到票号里去过回来，再一同到长发栈去。少牧大喜先回。
营之坐了包车，如飞的跑到号中，问一问并无要事，就到荟芳里下车入内，其时只有九点一刻。楚云见他来了，要言不烦的向他当面央恳了几句话儿。营之对少牧道：“天已不甚很早，恐姓谢的等着动身性急，我们就此去罢。 ”少牧道：“就去最妙。 ”两个人遂一同出院，一个仍坐包车，一个唤了部东洋车，到长发栈寻幼安说话。做下圈套，要幼安先自动身回苏，并想托他带信寄银。正是：
眼中有刺须教拔，手里无钱诓取来。
不知谢幼安见了二人，可听信他们言语与否，且看下回分解。


攀相好弄假成真遇拆梢将无作有
话说贾逢辰在尚仁里花小兰家与冶之等吃酒，央冶之写请客票，到兆富里请经营之、百花里请康伯度。那经营之，就是冶之要想与他合股做卖买的。此人祖籍山西，为人不但生意一道精明干练，别的事也盘算极尖，凡人遇到他的手中，他总要占些便宜才了。生平以刻薄起家，开有一所汇划钱庄，一所小汇票号，其余洋货、绸缎等铺有股分的甚多。却平时不肯妄费分文。人要趱他的钱财，除是花柳场中，或肯略略破耗，其余休想。那康伯度乃宁波人，说得好一口“也斯渥来”的外国话，写得好一手“爱皮西提”的外国字，在西人大拉斯开的大商洋行做买办。青楼中花几个钱，外面看来极是撒漫，内里头却也有限。这日逢辰请他，刚巧在同芳里席散，同花笑红回至百花里内。见了这请客票，因十点钟以后尚有人约他到同庆里去碰和，故此立刻起身就行。上回书中结尾时，花小兰家相帮的喊声“阿素姐！客人进来”，正是此人。逢辰一见，忙与冶之等起身相迎。冶之、志和与他是在台面上认得过的，锦衣、少牧却是初会，彼此问过名字。少牧看伯度时，见他年约二十余岁，一张雪白的不笑似笑脸儿，一双桃花眼睛。身上穿一件枣红缎子琴襟洋灰鼠出风马褂，蜜色花缎灰鼠袍子，内衬淡雪妃绉纱小袖紧身，法兰绒小袖里衫，下身淡月白花缎套裤，白丝绒袜，元色缎子挖花京鞋，头上戴一顶漳绒方顶小帽，湖色帽结。口里头衔着一枝香烟，这烟咬嘴是真蜜蜡的，将右手三个指头承着。指上边带着两只金钢钻戒指，一只石榴红嵌宝戒指。打扮得异常华丽。坐尚未定，便催逢辰可要入席，逢辰说等经营之一到便坐。
只听相帮的回说，经大少爷不在兆富里内；因问冶之再到那里去请。冶之道：“这人除了此处，并无别的地方。既是不在那边，谅必没有出来也未可知。我们肚里头有些饿了，不如大家坐罢。 ”伯度道：“这便很好。 ”逢辰遂唤阿素，把台面摆好，起了六客手巾。锦衣年纪又长，人也最客气些，坐了首位，少牧居二，余人挨次坐下。逢辰央冶之写局票叫局，冶之自己叫了一个本堂，又写了一张东荟芳里花艳香，志和是东荟芳里花媚香，伯度是百花里花筱红，锦衣是冶之荐了一个西荟芳底花家妈家的小清倌人花影娇，少牧自然是心上人巫楚云了。冶之一一写好，交与阿素交代出去。小兰走至每人身边，满满的斟了杯酒，又敬了一遍瓜子，取琵琶过来，唱了一支《御果园》，一支《铡美案》京调。
移时，叫局相帮来说：叫局一概就来，惟西荟芳的巫楚云要转局过来。少牧听了暗想：偏要看他，偏是慢到！好生纳闷。酒过数巡，艳香等陆续到了。也有唱曲子的，也有讲说话的，也有替搳拳、代吃酒的，甚是有兴。只有楚云未来。逢辰唤阿素差相帮去催，一连两次，尚还没到。忽然外间送进一张请客票儿，逢辰接来一看，见上写着：
到尚仁里花小兰房飞请贾逢辰大少爷即速宠临久安里杜素娟房酒叙，客齐立候入席，勿延勿却为盼。此颂治安弟营之约
旁边又有一行小字道：
郑志翁、游冶翁遍请不见，如晤，祈与偕来。千乞千乞！
逢辰看毕，回声“席散便来”，将票递与冶之、志和看过。说：“原来营之又做了杜素娟，在那里吃酒，怪不得兆富里请不见他。我们散了席，一同前去可好？ ”游、郑二人俱说使得。因又连唤阿素差人去再催楚云。
直到台面将散，楚云方到，笑迷迷向少牧说道：“今天因转局甚多，来得迟了，真对不住！ ”便在身旁坐下。少牧低低的回声“好说”，只此一句之后，便不作声。反是楚云把些说话去钩搭他。那消片刻工夫，少牧被他引起谈风。两个人虽是新知，宛如旧识一般，咬着耳朵说了好些的话，旁人却多没有听见，不知讲些什么。
只因经营之在久安里等着翻台，不便十分耽搁，故而楚云坐不多时，冶之催着阿素快拿干稀饭吃。及至楚云一去，便即草草散席。逢辰、冶之、志和三个同到久安里去，伯度自往同庆里碰和，锦衣、少牧谢过逢辰，一同回栈。一台花酒，曾几何时；菜钱、局钱，却须多少！旁观有些可惜，当局却那里计他！少牧更是第一回儿，非常得意。回到栈内，问过幼安病体，喜洋洋闭门睡觉。却一心想着楚云，竟有些心猿意马，拴缚不住，在床上翻来覆去，直至两点多钟，方才合眼。
到了明日，幼安虽然寒退热凉，身子却尚未复原，依旧不能起床。午后，子靖同着戟三到栈转了一张药方，谈了一点多钟的话，方才回去。时交五点，游冶之走过房来，约少牧到东荟芳里花艳香家吃酒，是他主人。少牧本甚记挂楚云，正想出外走走，满口应允。只是幼安面前不便明言，但说冶之在泰和馆请客，邀他同往。幼安仍嘱“早去早回”。少牧换过衣服，依旧与冶之、志和三个人一部马车同去。到三马路荟芳里口下车。冶之在前，志和、少牧手搀手儿，一同进院。相帮喊声“客人！ ”大姐阿小妹迎出房来，三人进得房中，阿小妹绞过手巾，泡上三盏香茶。艳香敬过瓜子，动问少牧姓氏，少牧回称姓杜，艳香道：“我怎忘了！不是昨夜在尚仁里台面上叫楚云妹妹的二少爷么？ ”冶之道：“一些不错。 ”艳香道：“楚云那边可曾去过？ ”少牧尚未回言，但见门帘一揭，又走进了个花枝般的人来。子细一看，乃是媚香。后面跟着一个娘姨，手中拿了一杯便茶，递与志和，说声“郑大少爷用茶。 ”志和接来，放在桌上。媚香也敬了一通瓜子，坐在志和身旁。少牧细看姊妹二人，媚香年纪略略大些，生得比艳香更是娇媚，不过与楚云比较起来，两个人尚多比他不上。
坐了片时，冶之分付取请客票来，写了三张票儿，交与娘姨转给相帮，去请康伯度、经营之、贾逢辰三人。不移时，伯度、营之已到；只有逢辰，相帮的回说不在花小兰家。冶之问志和道：“逢辰不在那边，却在何处？ ”志和道：“逢辰不听见有别的相好，小兰处找他不到，再向那里去找？ ”冶之沉吟半晌，道：“既然请他不着，且自由他。不过这个人很是有趣，今夜不到，台面上要冷静许多。但那荣锦翁是当面约的，如何还不见来？ ”少牧道：“锦翁早上说过，今夜七点钟有人在一家春番菜馆请他，此时或在那里也未可知。 ”志和道：“他在一家春么？可晓得在第几号内，待我写请客票去请他。 ”冶之道：“只要在彼未散，不写号数也可去请。 ”说着，提起笔来，写了“电请一家春”五个字，听得相帮高喊一声：“阿小妹！客人进来！ ”恰好锦衣到了。冶之大喜，说：“正要相请，来得甚巧！ ”锦衣道：“只因一家春有个应酬，来得迟了，有劳久候。 ”冶之道声“好说， ”随手将请客票团去。问明众人，替写局票，多是昨夜叫过的人。经营之是久安里隔夜吃酒的杜素娟，郑志和又添了一个公阳里金翠香。
冶之分付阿小妹叫相帮进房摆好台面，起过手巾，各人入席。依旧锦衣首坐。席间，荣、杜二人与经营之多是初会，彼此动问姓名。锦衣看营之一张大圆脸儿，身躯肥胖，出言吐语，甚是粗俗；身穿一件银灰色杭宁绸洋灰鼠，红字襟枣红花缎洋灰鼠坎肩，出风，毛有半寸多长；头上戴一顶元缎困秋帽儿，帽上边钉着一块豆瓣大的玭霞，足穿蓝宁绸挖花棉鞋，竹根青花缎棉裤；手上边带着三只金钢钻戒指，右手臂弯上黄腾腾一只四五两重的金镯，左手大指上更带着一只汉玉班指，正是一面孔有钱的人，暗自好笑。艳香见众人入席，敬过了酒，唱了一只《卖花球》小曲。有人来叫堂唱，换过衣服，说声：“众位慢些用酒，我们去去就来。 ”叫小大姐取了银水烟袋，携着琵琶，交给相帮放入轿中，登舆而去。
这里叫来的局，一个个多已到了。昨夜是楚云最慢，今夜却是第一个先来。到得席间，众人说是少牧得了头标，齐齐的喝一声采。少牧此时心花怒开，再听得楚云用些言语打动，自然入了港儿。临去时，要少牧翻台。少牧因已夜深，尚未应允，冶之等大家帮着楚云多要少牧请客。志和更向阿小妹要纸笔过来，令他当场点菜。少牧却不过情，只得随意写了一张菜单，交与跟局娘姨，楚云始笑微微起身先去。临行时又说了一声：“各位大少爷，请早些过来！ ”志和等点头答应。
冶之见局多去了，给过下脚，开过轿饭帐，干稀饭也不吃，各人就此散席。康伯度与经营之，本来少牧要邀他们一同去的，只因二人另有应酬，故而谢过冶之，先自别去。志和在炕榻上吃了两筒洋烟，起身催少牧等快去。共是少牧、锦衣、志和、冶之四人，出了花家，来到巫楚云院中。楚云迎接入房，亲与少牧宽去马褂，肩并肩、手牵手的坐在窗口一张红木交椅上边，咬着耳朵不知又在那里说些甚的。冶之一眼瞧见，掩着脚步走至楚云背后，举手轻轻的向他肩上一拍，道：“你二人这样要好！ ”倒把楚云吓了一跳，急忙立起身来，少牧也站了起来。冶之含笑道：“莫慌，莫慌，看子细些。 ”楚云瞟了一眼，道：“闲话少说。可要端整台面？还是去请几位客来？ ”志和道：“四个人冷清清的，请几个客也好。 ”冶之道：“想去请谁？ ”少牧道：“此地到集贤里近么？我想去请两个人。 ”志和道：“很好，很好。 ”旁边娘姨听了，忙取笔砚过来。少牧写了一张请李子靖，一张请平戟三，交与娘姨。忽又想起，子靖在花柳场中虽有应酬，闻他不甚喜欢；况且请了他来，明日幼安得知，必定说是初到上海就在外面荒唐，甚不稳便。因又收了回来。冶之等莫明其故，因问请的是什么人，为何忽又不去。志和取请客票过来，一看这两个人多不认识，并不作声。楚云忽道：“杜二少爷要请那姓平的，不是湖南口音，听说是个武探花么？ ”少牧道：“一些不错。 ” 楚云道：“既然是他，就在对面岫云房里碰和，一共四人，也有一个姓李的在内。 ”少牧闻言，踌躇半晌，欲待不请，同在一院，防他看见；欲去请他，又恐幼安责备。子细一想，逢场作戏，少年人本是有的；就是幼安，也不是足迹不到风月场中的人。偶然吃一台酒，即使他晓得了，有甚打紧？因又把请客票换过，分付房中娘姨拿到岫云那边去请。戟三与子靖看过，见是少牧请酒，回说尚有一圈麻雀，碰好就来。少牧大喜，分付先把台面摆好，等二人一到，就好入席。锦衣又说：“我们共只四人，平、李二人来了也只六个，何不请他们碰和的那两位一齐过来，八个人岂不热闹？ ”少牧道：“好便甚好。不知这两位是谁，来与不来。 ”冶之道：“少翁既与姓李的、姓平的知己，何妨再写一张请客票去，说是此间客少，务乞同来。 ”少牧点头称是。因又写了一张客票，仍唤娘姨拿去。少顷回称：“立刻便来，只有两副牌了。 ”少牧好不兴头。
不多时，听外房的粗做娘姨喉声：“二少爷！朋友进来！ ”第一个是戟三。第二个年约三十来岁，身穿泥金色缎子灰鼠，天青缎洋灰鼠马褂，相貌甚是魁梧。第三个年约二十余岁，身长玉立，气慨轩昂，穿的是二蓝宁绸小羔皮，酱色宁绸灰鼠缺襟马褂。多不认得。第四个乃是子靖。少牧让入房中，动问姓名，方知穿泥金色缎子衣服的姓凤，别号鸣岐，与子靖同乡，也是杭州人氏，一榜出身。穿二蓝宁绸衣服的姓熊，名聘飞，与戟三同乡同年，乃是做岫云的客人。少牧与二人叙过了话，锦衣、冶之、志和也来彼此通问，又与子靖、戟三见过。
少牧分付起手巾入席。冶之写票叫局，自己是艳香、小兰两个，志和仍是媚香，锦衣是美人里金寓，戟三是鼎丰里李飞云，子靖是公阳里梁小玉，鸣岐是百花里花小红，熊聘飞是本堂岫云。冶之写好了，检点一回，交与娘姨，付给相帮如飞去叫。楚云见众人入席，筛过了酒，敬过瓜子，即便坐在少牧身旁，唱了一只《劈破玉》小曲，又唱了一只《八月中秋丹桂开》的开篇。喉咙清脆，声韵悠扬，合座赞美。不多时，叫的局渐渐来了，席面上花团锦簇，唱曲的唱曲，讲话的讲话，喝酒的喝酒。
正在十分有兴，忽娘姨传进话来，说：“外房有一个人，带着几个不三不四的客人，说是要寻二少爷讲话。我们问他为甚事情，他说是要当面讲的。现在外房坐着。 ”
少牧心下大疑，暗想：上海亲友甚少，有什么人说话？并且怎晓得在这个地方？且待会他一会便知。遂起身向众人告一个便，步出房来，果见坐着四五个人，多不认得。为首一个身穿黑绉纱十行棉，白绉纱束腰带拖出有七八寸长，黑摹本缎羔皮先锋马褂，面貌似甚相熟，却一时想不出他是谁。他见少牧出来，略把身子一抬，说：“杜少翁，久违了！一向好么？ ”少牧呆了一呆，含糊地答应道：“一向托福尚好。敢问老兄贵姓？不知曾在何处会过？有甚事儿见教？ ”那人含笑道：“少翁，你忘了么？我就是计万全。去年还住在苏州太子码头，与少翁朝夕见面，年底方才搬到上海。如何不多几时却就认不得了？ ”少牧闻言，把他子细一看，依旧认不得。他又想，苏州地面并没有这姓计的人，因回他道：“原来你是苏州来的。今天寻我甚事？ ”万全道：“并无别事，只因有一个朋友在第一楼开灯，请少翁过去讲一句话。少翁散了台面，可请赶紧就去。 ”少牧沉吟道：“贵友是谁？ ”万全道：“少顷会见，自然晓得。现在你席上有客，不便久谈，我先去了。 ”少牧尚要问他，万全已经立起身来，领着同来的人下楼而去。走到楼梯下面，尚说：“千万不可失约！我们在那里等你！ ”少牧因不知就里，不敢答应。
看看万全去了，回至里房，把上项事说与子靖等，众人得知，连称这人来得蹊跷，不知第一楼更是个何等样人。平戟三道：“少翁与姓计的在外房说话，我在门帘里偶然一望，看见那姓计的面相很是不善，身上穿的衣服又甚流气，带来的这几个人更是不伦不类。少翁既然与他面不相识，停刻第一楼不去也罢。 ”子靖也道： “上海地方的人，诈变百出，防不胜防。这姓计的既说有人约着讲话，为甚不肯说出名字？其中必有缘故！竟是不去的妙。 ”少牧点了点头道：“平戟翁与李大哥所言不错。我们再喝酒罢，休去理他。 ”于是众人重又开怀畅饮。
楚云替少牧搳拳，打了一个通关。冶之吃得有些酒意，要志和叫第二排局。志和不甚高兴，分付值台面的娘姨取笔砚来，自己叫了一个百花里白素秋。冶之叫了一个东尚仁黄菊香，一个同安里孙锦云。又问平戟三等可肯助助兴儿，大家也再叫几个？戟三因又叫了个东公阳里的小清倌人花小宝宝。子靖见戟三叫了宝宝，他是做过小媛媛的，住在一个院子里头，就叫了花小媛媛。锦衣叫了一个久安里花素香。凤鸣岐不肯再叫。熊聘飞因被岫云阻住不许，又见鸣岐不叫，也就算了。冶之尚勉强要少牧也叫一个，怎禁得楚云不依，附着少牧耳朵说道：“你不要听他们的话再叫局了。今日是你自己的台面，我又没有堂唱出去，你搳拳倘然输了，我尽可代你喝酒，何苦再叫别人？ ”少牧听他这几句话说得很是有理，况且也没做过第二个人，自然不去叫了。
其时，冶之叫的艳香没有去，初因他看上阿素，做了小兰，已是十分不快，如今又叫二排，瞅着冶之一眼，分付大姐装过水烟，一句话也不发，起身要走。冶之知他动了醋心，甚是过意不去，再四央他坐下，陪了好些安慰的话。艳香只是不言。临行，问冶之： “几点钟了？ ”冶之在身旁取出金表一看，刚正十点。艳香夹手将表抢过，说：“停一回你来拿罢！ ”扶着小大姐的肩头佯笑而去。冶之不敢作声。合席的人齐齐喝一声采，多说艳香与冶之看来真是要好，才要这样吃醋。
稍停，二排局陆续到了。众人正在说情打趣、弄盏传杯，楼下边的相帮忽又传上话来，说：“方才来过这姓计的现在门外候着，说第一楼要打烊了，约着与二少爷讲话的人有句要紧话儿必须当面一讲，快请一同过去，讲过了再来用酒。 ”少牧听了，究竟不知是什么人，为了何事，摸不着他头路，好生不快。正是：
空中楼阁从何起，平地风波不易防。
毕竟不知这姓计的第二次来，少牧跟着去否，且看下回分解。


尝读说部，至《花月痕》、《海上花列传》、《青楼梦》、《风月梦》、《绘芳录》诸书，窃谓其描写花月闲情，俱能惟妙惟肖，然尤以《花月痕》为脍炙人口。《海上花》则本地风光，自成一家。惜乎书中纯操苏白，江浙间人能读之，外此每格格不入。且其运笔深入之处，未能显出。以是美犹有憾。今读警梦痴仙所著《繁华梦》一书，而不禁有观止之叹焉。痴仙生于沪，长于沪，以沪人道沪事，自尤耳熟能详。况情场历劫，垂二十年，个中况味，一一备尝，以是摹写情景，无不刻画入微，随处淋漓尽致。而其宗旨，则一以唤醒迷人同超孽海为主。以是此书之出，尤为有功于世道人心。而世之沉酣如杜少牧、飘逸如谢幼安、豪迈如李子靖、糊涂如屠少霞、孟浪如游冶之、风狂如郑志和、鄙俗如经营之、儇薄如夏时行、庸陋如康伯度、英爽如平戟三、痛快如风鸣岐、古执如方端人、大方如荣锦衣、卓荦如熊聘飞、豪奢如邓子通、卖弄如潘少安、抱屈如温生甫、着魔如钱守愚、刻薄如贾逢辰、刁钻如计万全、智巧如白湘吟、作伪如乌里阿苏、格达、强横如刘梦潘，虽属寓言八九，其实当世皆有其人，何尝不皆有其事，读之即可见世事一斑。至于颜如玉之笼络、巫楚云之聪明、桂天香之沉静、阿素之谄（陷）客、阿珍之惑人，与夫花媚香之媚、花艳香之艳、杜素娟之淫荡、卫莺俦之圆融、花彩蟾之可怜，则花花叶叶，纸上跃然。只（纸）以书仅初集，皆未收结，令人急欲纵观其后。是则痴仙笔墨狡（狭）狯，犹之珍羞在前，一时不令入口；逮至略一忍饥，而其味尤美于未忍饥时。则读是书者，尚其知作者用心，勿徒赏书中之花天酒地，一片神行；亦思盛极之难乎为继。黄金易尽，青眼难逢，悔说多情，空讥薄倖也夫。爰序其大略如此。
光绪二十八年壬寅孟秋古皖拜颠生稿于海上语新楼


指迷津凤鸣岐谏友接家书谢幼安还乡
话说凤鸣岐、李子靖、谢幼安三人当场把白湘吟的牌骰拿住，众人见了大喊起来。湘吟虽有神出鬼没的手段，无奈到了这个时候，真赃实据多被他们拿住，也觉有法难施，只急得面如死灰，一句话也说不出来，两只眼睛骨溜溜的望着逢辰解救。好个老奸巨滑的贾逢辰，他见事已决裂，断断转圆不来，走上几步，劈胸脯将湘吟扭住，大声喊道：“湘吟，我只道你是个有骨气的朋友，才与杜少翁、郑志翁等合你赌钱，你不该应做出这样事来！输钱尚是小事，却教我怎样对得住人？你是一个候补官儿，没得别说，我与你当官去讲！ ”气匆匆抢步要行。幼安见了，暗想这件事若果见官，虽然占得上风，究竟不该聚赌，少牧等也有不便；又看逢辰如此行径，不是要借着与湘吟为难，趁势脱身，便是意存挟制，明晓得在场的人不愿见官，因急目视鸣岐，要他上前阻挡。鸣岐会意，起手把二人一拉，道：“你们现在要那里去？ ”逢辰道：“他既做得好事，我与他到官衙中去。 ”鸣岐道：“你当真吗？白湘吟既然是你的朋友，干下此事，可知你也不能脱身。就是见官，怎得你二人独去，也须问问我们。 ”逢辰听语出有因，始把湘吟一松，道：“我要与他见官，因我对不起众人，故要分分清白，并没别的念头。你们若是不愿，听凭甚样摆布着他。好在我贾逢辰也是输钱的人，杜少翁等都知道的。 ”子靖道：“你要对得起人，你不该带这样的人与朋友赌了。我也知你输钱，我却不晓得撺掇白湘吟放上杠钱的是那一个！ ”逢辰闻言，发急道：“这是天在上头！杜少翁输了钱，他想翻本，自己向湘吟借的。当初我不合多了一句嘴儿，怎样就怪起我来？少翁，你自己要心上明白。 ”幼安冷笑道：“你倒辩得干净！如今已往的事，我们也不要讲了，只问输去的钱应该甚样还人？ ”逢辰道：“他既是黄牌九，自然应该照数呕吧。我逢辰除了借过他五十块钱，也还有二百多块洋钱可以收回，怎么不向他要？ ”鸣岐大笑道：“我也不要你说甚别话，只要你有此一句，你的朋友你去问他呕吧。呕回了钱便罢，若有半个不字，叫你们不能再在上海做人！ ”
子靖道：“还有一件：这结统自然是湘吟带来，不必说了，那骨牌是那一个的？好副头等乱筋！ ”逢辰道：“牌是巧玲家的，只问阿秀便知。 ”阿秀道：“甚样叫乱筋牌？我们不懂。 ”鸣岐笑道：“你懂也罢，不懂也罢，待我停刻交代到茶会上去，看你再说不懂！ ”阿秀哭丧着脸道：“白大少爷与朋友赌钱不是一次了，难道他到别地方去也只管带着这一副牌？ ”鸣岐道：“别地方带去不带去我们不知，好得这几场多在你家，并没有别的所在，你还胡赖甚的？你不要假痴假呆的坐在这里，快去与姓白的商量回话，我们没甚工夫等候！ ”阿秀始不敢作声，慢腾腾的跑了出去。幼安等才知道鸣岐不许少牧到巫楚云家的缘故：防湘吟混了牌骰进去，反说是楚云房内东西，推卸得一无痕迹。暗服鸣岐见识不差。
少霞、冶之、志和三人见鸣岐等喝令阿秀出外，争问这一桩事鸣翁等看来甚样办法。鸣岐道：“我们的意思，大家都是有体面人，也犯不着与赌棍为难，只要他把赢进的钱呕了出来，也就完了。不知志翁等有何高见？ ”志和道：“兄弟的愚意，呕出了钱，尚须把姓白的办他一办，使他下次不敢。 ”鸣岐道：“这班人的行为，办了他就肯改么？他们干这昧良的事，也算是件行业，莫说办他一次，就是三次、五次，也是改不回来。不过拿穿了他，必得到别码头去暂混几时，冷冷场儿，再到上海设局骗人。若说送官办他，打他几百板子，押他一年半年，只要这案子结了，出一次码头回来，改过一个名字，依旧是这般造孽。何况他们的羽党甚多，不动官事便罢，动了官事，很肯花钱。自古道‘钱可通神’，曾有几个赌棍地方官重办过的？那原告却要匍匐公庭，与他对质，志翁，你想犯得着么？ ”冶之道：“话虽如此，倘然不肯还钱，难道罢了不成？ ”鸣岐道：“他不想在上海吃饭了么？这种事，他们也巴不得不要闹穿最妙，怎怕他不肯还钱？ ”
众人正在议论，阿秀回进来说：“贾大少爷请众位出去说话。 ”鸣岐道：“我们摆在台上打庄的钱且各人收了起来，与他外边去讲话不迟。 ”众人点头称是，各把钱来收起，大家步出后房、寻逢辰说话。那白湘吟见众人出来，双膝跪在地下，口称：“众位可看逢辰面上，饶我第一遭儿。我不该有眼无珠，做弄众位。如今我知罪了，赢进的钱情愿如数奉还。只要求你们全我一个体面，真是感恩不尽！ ”说罢，叩了无数的头。逢辰尚装腔做势的道：“事到如今，我还替你卖甚面子？你莫错了念头，快把原钱还了人家，再听他们怎样处置。我面光也被你削尽削绝的了，”湘吟耳听着话，立起身来，伸手向身边摸出一卷钞票，另外一张汇票。先把汇票交还少牧收了，再把钞票点一点数，共有六百块足洋，双手交与鸣岐，央鸣岐当众分还。鸣岐瞧一瞧，道：“你前夜共赢多少？ ”湘吟道：“前夜除去头钱，共赢一千二百块现洋，六百块借洋，就是汇票上的。 ”鸣岐道：“照此说来，二六一千二百块钱已经有了，还有五百块呢？ ”湘吟道：“五十块在台面上，被逢辰借去，二百块出了头钱，二百五十块用散的了，只好缓日再归。 ”逢辰道：“五十块果然借的。我输的二百块钱甚样？ ”湘吟道：“你输的钱，只好凤爷分付。 ”鸣岐将眼对逢辰一翻，道：“你干得好事，也要钱么？ ”逢辰尚强辩道：“黄牌九是湘吟做的，与我何干？论理我输的钱，怎么不要？不过湘吟是我的朋友，如今做出此事，这么样罢，我的钱就不算在内，凭你鸣翁甚样分派了罢。 ”鸣岐道：“照我分派，你的钱自然不算。但那副乱筋牌既然是院子里的，前夜抽的头钱也应呕些出来，儆戒儆戒下次。只是为数不多，屠少翁等谅来也不在心上。现今少牧拿出来的汇票收还的了，尚有六百块钱，屠少翁输得多些，拿了二百五十，冶翁、志翁合拿了三百五十，不知这样可好？ ”众人闻言，多说分得很是公允，各向鸣岐说声费心，并没客气，都收下了。
鸣岐见诸事已妥，喊阿秀取笔砚来，要湘吟写张伏辨，逢辰做个见证。湘吟无奈，写好呈上。鸣岐与众人—同观看，见上写着：
立伏辩：白湘吟，不合用乱筋叶子、灌铅结统骗赌赢钱，今被当场捉破，除将赢钱缴还外，尚亏洋五百元，已经花用，求缓料理外，感蒙不究一切，以后不敢设骗害人。立此伏办是实。立伏辩：白湘吟见证：贾逢辰
鸣岐看毕，令在“不敢设骗”的那一句下，加了“如再撞见，听凭重办”八字，叫二人签好了押，收在怀中，对湘吟说声：“便宜了你，还不快去！ ”湘吟哑口无言，抱头鼠窜而去。
逢辰也觉老大没趣，涎着脸儿对众人说：“这事多是我瞎了眼睛，误把那霸当做朋友，幸亏鸣翁识破，以后诸位还望休得错怪。天已不早，我也要回去了。你们还是在这里坐一回儿，还是同走？ ”子靖道：“你要回去，只管就走，与我们什么相干！ ”逢辰道：“李子翁休得生气。我姓贾的若然起甚歹心，有意叫白湘吟算计诸位，将来我家中天火烧光！ ”鸣岐冷笑道： “上海火烧不比别处，你保了险，只管烧尽烧绝，你还有得发财！ ”逢辰道：“那是鸣翁取笑我了，我逢辰也不是这等样人。 ”屠少霞道：“话休烦絮，这里并不是我们做的相好，坐在此间做甚？我们大家走罢。 ”众人始一齐起身向外，巧玲、阿秀送也不送，逢辰向房中的粗做老娘姨丢个眼风，始勉强说一声：“各位大少爷慢去，明儿来坐。 ”少霞道：“谁耐烦再要到这里来？不是这乱筋牌还输得不很够么。 ”那老娘姨受了没趣，啯咚着嘴，并不再言。
众人出了花家，少霞坐包车回去。逢辰要同冶之、志和、少牧三个到花小兰那边谈心，冶之、志和是风过便无浪的，答应下了。少牧因鸣岐不许，叫了两部东洋车，与幼安一同回栈。鸣岐、子靖因要细细规劝少牧一番，也叫了两部车子，送至栈中。
进房坐下，鸣岐把伏辩交与少牧收起，说放在身旁，以后好步步留心，莫再入人圈套。 ”少牧问：“伏辩上‘叶子’、“结统’这四个字，可是骨牌、骰子的别名？ ”鸣岐道：“正是。赌棍的切口，骰子叫做‘结统’，骨牌叫做‘叶子’。”少牧道：“原来如此。我还要请问鸣哥，方才逢辰说的 ‘
霸’两字，与还有什么一句‘呕吧’的话，甚样讲解？ ”鸣岐道： “‘
霸’，是赌棍的混名，解说起来，乃绊着你行凶霸道的意思。‘呕吧’是要把赢进的钱拿他出来，譬如嘴巴里的东西，一定要他呕将出来。 ”少牧道：“鸣哥这样精明，可知道牌九里头除了灌铅骰子、乱筋竹牌，还有什么别的花样儿么？ ”鸣岐道：“我正要告诉你。世界上‘吃’、‘着’、‘嫖’、‘赌’这四个字，那一个人少年时节不犯些些？不过‘吃’、‘着’两字究竟花消尚小，‘嫖’是无底洞了，却还不像‘赌’字的为害最大。譬如一人有了数十万的家业，吃、着是一世吃、着不尽的了，就是嫖娼宿妓，差不多也要十载八载工夫，方能渐渐消磨，只有这个‘赌’字，一掷千金，莫说数十万家私，就有数百万、数千万的资财，也可立时荡尽。何况赌字里头的弊端最多，摇摊、抓摊、牌九、麻雀，处处有弊，防不胜防。那白湘吟做的黄局灌铅骰子、乱筋竹牌不必说了；还有骰子并不灌铅，竹牌并不乱筋，全靠手法的赌徒，一时断断捉不破他。你如撞在这班人的手里，今夜怎么得了！ ”少牧道：“乱筋牌、灌铅骰子之外，不是尚有对筋牌、头花牌？这两种有甚手法么？ ”鸣岐道：“乱筋牌是三十二根竹头做的，所以张张多有记认。对筋牌是十七根竹头做的，每对一样，故叫对筋。只有幺二二四，一张三点，一张六点，不得不分做两样，故要用十七根竹头做成。头花是乌木牌，乌木的背上不比得毛竹有筋可以记认，因此只能在牌的上下两头做些暗识，那都是用眼光苦炼出来，与乱筋牌一个样的。听得这班人说，初炼的时候，先数屋榴上的瓦檐，次数屋楞内的瓦片。炼到看得清了，把三十二张骨牌平铺台上，逐一辨别，却也不是一朝一夕的工夫。初时乃在白天，后来须在晚上，初时尚用灯烛，后来须用油盏，天天的把这牌做打五关顽。直到不用灯火，只要点着一根灯草，在牌背上或牌头上一照，张张多能认得出来，方可出得手去。其实这种牌不遇内家自然稳稳赢钱，若有个略知经络的人，捉破他尚是容易。并且，不用灌铅骰子，只能让人推庄，在旁看几记活门，落手重打，若然自己推庄，必须换用铅骰。这些多是眼法，仗着软牌软骰；还比不上硬牌硬骰全靠手法的人，真是神出鬼没。 ”少牧咋舌道：“什么牌九里头有这许多弊端？却不知究竟甚样的叫做手法。 ”
鸣岐道：“手法共有‘掐’、‘揿’、‘抢’三个字的正诀，‘拍’、‘捞’两个字的偏诀。‘掐’字工夫最是利害。譬如你在那里推庄，这牌乃是你自己的，他坐下来扳门，每扳一副，暗暗在每张牌上掐个记识。只要你推到四五方牌，那三十二张牌张张经过他手，他已张张做了记认，一目了然，你却如何晓得？这是手法里的头等伎俩。‘揿’字是砌牌的时候，内中揿着两副同点的牌，或是劈开对子，俗呼叫做‘夹棍’，又叫‘双夹 ’，庄家拿了稳吃，闲家拿了稳输。‘抢’字俗呼为‘褪龙稍’，是砌牌时预先留心这条牌内第几副的点子最大，无奈掷出骰子，偏偏拿不到他，夹手急把骰子一收，不等旁人取牌，趁这收骰子的时候，把那大点的牌自己抢了进来，将手指略略在牌上一带，把台上剩着的牌排得层次井井，一点看他不出已被抢了牌去。这皆是手法中的真正功夫。‘拍’字是‘拍笋头 ’，手中预先藏下一牌，及至拍开观看的时候，譬如一张长三，一张长二，本来是副别十，把长二抽去，拍（怕）上一张天牌或是地牌，便是八点。那藏牌的法子却有两个过门，藏在虎口下的叫大过门，藏在中指无名指下的叫小过门，一般多看不出来。抽出的那一张牌依旧藏在手内，并没一些痕迹。‘捞”字是‘捞浮尸’，譬如拿了一副别十，急向面前放着已经推过的牌内拣只曾出过一张的好牌，随手捞换一张。不过这个法子必定在第三条上，第一条还没有牌捞，第二条出来的牌不多，若是第四条拖水，却又牌已出全，无从下手。所以这‘捞’字是手法中的下乘，且与‘拍’字多是偏锋，撞着细心的人，不大稳便。然而撞破他也是希遇难逢，皆因他眼快手松胜人数倍的缘故。你想牌九与人赌得还赌不得？ ”少牧点头暗诧。子靖、幼安听得津津有味，同声向他说道：“听了鸣哥这番抉弊的话，‘赌’字真个拆得七穿八洞，万万休想赢人！以后总须痛戒，不可再犯才是。 ”少牧道：“鸣哥金玉之言，怎敢不牢记在心！ ”
鸣岐道：“还有一说。不但牌九有弊，就是叉叉麻雀也要子细防人。 ”幼安道：不错，不错，我正要与鸣哥说。今天我们先在花小兰家碰和，湘吟和了好几副大牌，赢了两底半筹码，我瞧大半是逢辰放他成的。 ”少牧道：“安哥，你既然看得出来，为何当场不喝破他？ ”幼安道：“你又来了！我二人当真与他碰甚和么？我的意思不过先要看看二人赌品如何，并要他们料着我也是一个爱赌的人，夜间方能拢局；若使当场喝破，岂不误了事么？ ”少牧始恍然道：“原来有此缘故，怪不道你忽然要与我合着碰和。但我想那麻雀牌共有一百三十六张，不比牌九只有三十二张，可以张张多有暗认，这弊端却在那里？ ”鸣岐道：“你要问麻雀牌的弊端，也有两个人合着做的，却也有一个人独自做的。两个人的名叫‘抬轿’，打牌的时候，张张多有暗号，彼此互相关切。譬如要碰中风，只须向鼻上一摸；要发风，捋捋头发；要白板，掳掳面孔；要东风，把门前摆着的牌微微罅开一张，南风两张，西风三张，北风四张。及至等了张子，台上总有吃进的牌。若在筒子里头吃的，放在外面；若是索子，与手中剩着的牌并放在一处；若是万子，吃得牌放得略略进些，仿佛医家的寸关尺三脉。至于几索、几万、几筒，把手中剩着的牌做作配搭，略略搬动，搬一张便是一筒，或者一索、一万，两张是两，三张是三，以此类推，直至九数。若是手中只剩四张牌了，等的却在五六七八九里头，把四张牌先往下一合，再行拿起，搬过几张。若等的乃是麻雀头儿，手中没有牌了，只好把台上吃进的牌略略移得端整些儿，移几张便是几筒、几索、几万。倘是没有吃人家牌，摸起来等张的，要关照那筒、索、万时，只好先把手中全副的牌当台一合，慢慢再拿他起来。若是筒子牌，要移动索子，把牌移出些儿。万子，移进些儿。抬轿的人见了，自然心中明白，旁人却那里得知！并且砌牌的时候，还有把中发白各砌一对，庄家骰子掷了三点、七点、十一点，虽是对掉，却仍在他二人手中。只要那家的牌好些，那一人就拆对打与他碰。若是庄家掷了二、四、六、八、十、十二，或五作六、九作八的骰子，那牌被旁人拿了，却每人一对，谁肯拆开，到底碰不出来。你想可恶也不可恶！至于一人做的，名叫‘飞手’，也如黄牌九一般，全靠手法。有‘抠心 ’、‘挖角’、‘脱梁换柱’等种种名目。‘抠心 ’是向旁人打出的牌内抠进一张。‘挖角’是挖取角上的牌。‘脱梁换柱’是把手里头的无用张子弃去，拣有用的换他进来。还有砌牌的时候预先砌下几张要张临时应用的法儿。诸如此类。那种偷天换日的本领，谁能防得许多？所以不但牌九莫赌，就是麻雀叉得底码过于太大，也是不叉的好。 ”幼安道：“怎么那一班赌棍竟是这样的手段？若照鸣翁说来，今天小兰家的麻雀，是贾逢辰与白湘吟抬轿无疑？ ”鸣岐道：“他二人黄牌九尚且做了，何况抬轿？以后我劝少翁凡遇逢辰那等的人，总莫与他亲近。 ”子靖也是这样的说。
四人正在谈得高兴，茶房送进一封信来，说是旁晚时全盛信局送到栈里，由帐房先生代接下的。少牧取来一看，乃是苏州寄来幼安的家信，急忙交与幼安拆看。信中写的，乃是齐氏分娩在即，如在上海无事，务望早日还乡的话。幼安看罢，对少牧道：“家中屡有信来催我回去。我们自从正月到此，差不多已三个月了。府上少甫大哥不是前日也有信来催你回家？不知你我何日动身？一同出来的人，大家一同回去，免得家中挂念。 ”少牧道：“安哥，你真要回去了么？本来我在上海顽得也是够了，前时要想动身，不料跌损了膝盖，因此又耽搁下来。如今这么样罢，明儿我想买些东西，再住一天，后天叫船一准回家，可好？ ”幼安大喜道：“牧弟真肯回去，明日再缓一天，有何不可？不过到了后日，必须下船才是。 ”少牧道：“那个自然。 ”鸣岐、子靖闻说二人多要回乡，皆因少牧住在上海，颇觉放心不下，不如回去的好，故也不敢相留，只说：“回到苏州，缓几日不妨再来。那时莫住客栈，就住在我们家内，可以朝夕聚首。 ”二人多称缓日如再到申，定当到府搅扰。鸣岐、子靖又商量明夜在法兰西大马路鸿运楼饯行。那边的酒菜好些，订定晚间八点钟入席而去。其时夜已过半，幼安、少牧送了二人出栈，回至房中，各自安睡。到了明日饭后，少牧果然出去买了好些洋货东西回来，乃是家用的地毯、保险灯，与那送人用的洋酒、洋糖之类。幼安差茶房去定好了一只无锡快船。
及至晚间，鸣岐、子靖在鸿运楼写请客票到栈中来请用酒，二人未便推辞，坐车同往。席间，乃是鸣岐、子靖的主人，戟三、锦衣的陪客，只有六人。这晚并不叫局，甚是安静。到得将次散席，少牧忽听得巫楚云的声音，在隔壁一间房里头唱曲，想起楚云那边局账尚还没有开消，明日既要动身，今夜必须送去。岂知已被跟楚云的大姐在外看见，拿了一枝银水烟袋过来装烟，嬲着要他转局。少牧吸了筒烟，附在耳上向他说道：“今夜没人叫局，可以不必转了。明日我要动身，回头散了席，就到你那边来罢。 ”大姐闻言，低低道：“怎么？二少爷你明天要动身了么？我家先生还没知道，只怕他还有几句说话要告诉你。今天本要叫我到栈里来的，因恐不便，故此未来。现在又并不转局，散了席你千定要来一次儿。 ”少牧点了点头，打发大姐自去。幼安等见他真个不令转局，道他尚还有些把握，却听不出与大姐说些甚的，席上不便问他。
后来席面散了，各人都分道而回。少牧向幼安说，尚要到四马路买些零碎，叫他先自回栈。幼安认做当真，叮嘱他早些回来安睡，明天好早些上船，果然先自回去。少牧哄得幼安走了，叫了部洋车，如飞的便向四马路去。那里是买甚东西，无非再要与巫楚云见个面儿，一想开消他的局钱，二要问问他有甚说话，要叫大姐来请。谁知这一去，有分教：
两脚难离风月障，一身又入是非丛。
欲知后事如何，再看下回分解。