兰稚拦不住孙姑姑，只能绝望地跪在这偏室内等着，熬着。
一想到小妹正在兰家被人抽打，鞭鞭剥皮见血，而阿娘为了护着小妹，也要跟着一起挨打，兰稚的整个心像是被人紧紧揪着，快要捏碎了。
太阳偏西时，孙姑姑提着一件破败不堪，浸满血水的少女衣衫回来了，像是炫耀功绩般，丢在兰稚面前。
兰稚的双腿早已跪到麻木没了知觉，当她看见眼下那件，被血泡的已经看不出原本颜色的衣裳，心里骤然“咯噔”一声，也跟着往下滴血，她甚至怀疑小妹已经被打死了......
“放心，不会叫她死的太痛快。”
兰锦慧似看出兰稚所想，讪讪说了一句。
兰稚一句话都没说，只是紧紧咬着唇，不让自己哭出声，一双手由于捏得太紧，指甲已经深深抠进了肉里，可她却毫无感觉。
脑海里只剩下一个念头，一日都不能再等了！
“等入了夜，先把她送回去，我腿受了伤，不方便伺候夫君，她留在这也无用，只会徒增事端，刚好借着几日，让母亲好好给她巩固下规矩。”兰锦慧漠然下令，顺带给孙姑姑使了个眼色。
孙姑姑心领神会地笑着应下。
出院子时，兰稚见小汐同样挨了巴掌，整张脸都被抽的青紫肿胀，只是不知为何没听见声响。
兰稚知道是自己连累了小汐，心里愧疚难耐，可她实在没有别的选择......
孙姑姑不敢把她放到人多的地方，只能锁回原来的屋子，为避免再出意外，今日晌午一过，兰锦慧叫人把窗子都钉死了。
现在只待入了夜，孙姑姑再来把她带走，如同来时一般，送回兰家。
兰稚自然知道，兰锦慧的腿伤月余是好不了的，自己这一回去，在兰家也同样是水深火热，更不会有什么好日子过，所以今晚，她一定不能走。
屋内昏暗无光，兰稚静默坐在桌边，望着从木板外透进来的丝丝缕缕月光，心中苦笑，夜深了，这里处在侯府偏僻之所，死牢内狱也不过如此了。
兰稚从不是坐以待毙之人，她早猜到，兰锦慧大抵不会再给她任何机会了，索性放手一搏，趁着从寻芳阁回来的当口，假意没站稳，摸走了门边烛台的火折子。
看着窗外的月光一点点变亮，兰稚算计着齐宴清就寝的时辰，缓缓起身，望着角落里的草席，毫不犹豫地将烛台掷了过去。
“失火了！失火了！救命，快来人啊！！”
兰稚趴在被钉死的窗边，拼了命地拍打窗棂。
随着那声嘶力竭的呼喊划破夜空，屋内的浓烟开始顺着门檐窗缝，往外翻滚。
这间屋子久不住人，堆了不少废弃物件儿，一烧起来没多大的功夫，便已是火光熏天。
屋内的空气越渐薄弱，此刻的兰稚，已经被烈火浓烟熏得头昏脑涨，发晕目眩，木梁开始噼里啪啦地往下断，火势一点点蔓延到脚下，她也快没了力气......
不知哭喊了多久，外面终于有人发现了这边的火情，喘气儿的功夫，院子里里外外就围满了人，大喊着救火。
由于外面声大，本就快要脱力的兰稚喊声被盖了过去，下人们乌泱泱一片，皆忙着救火，提水的提水，搬东西的搬东西，就是没人留意这里面是否有人。
“哎呦喂，怎么给烧起来了！惨了惨了，里面还......快快，快把火灭了！”
窗外隐隐传来孙姑姑惊恐的声音。
“里面怎么了？”
是熟悉的声音！是他！他终于来了！

傍晚时，前院有些嘈杂，听说是孙姑姑能起身了，赶着回来伺候。
小汐从外带了消息回来。
“什么？大公子派去兰家的郎中，没见到小妹，就只有阿娘一人？”兰稚从椅上惊起，心中惊惧不安。
“嗯，郎中是受了大公子的命，特地来给你知会一声的，当不会出错。”小汐道。
兰稚的脸上顿时阴云四起，估计是兰锦慧早有准备，害怕齐宴清查去兰家，查到她们母女头上，一旦瞧见小妹身上的伤，恐难解释，便直接把人给藏起来了。
想到这，兰稚实属坐立难安，在屋内踱步几个来回后，绷着脸问：“小汐，公子回来了没？”
“还没，不过这个时辰，应当快了。”
兰稚听完，直奔寻芳阁去。
再见到孙姑姑时，她正守在门口，一如往日刁蛮，不知在训斥哪个丫头，看见兰稚来了，眼神更是刻薄，一路把她盯到了跟前。
“长姐呢？”兰稚冰凉的语气与这大晴的天，格格不入。
孙姑姑虽觉出她这细微的变化，却也压根儿不放在眼里：“少夫人不是说过，没有叫你，不要随意出来走动，你来做什么？还不赶紧回去？”
见她不配合，兰稚也不愿同她废话，径直便要往里走。
“诶？你干什么，少夫人有要紧事，没空见你！”孙姑姑追着抓住兰稚。
兰稚却一反常态，猛然将她甩开，不顾阻拦冲进了内室......
明日春宴，看来兰锦慧的要紧事，就是挑选衣裳，搭配首饰。
见兰稚突然闯进来，怔愣之余，兰锦慧倒没怎么意外，反而示意孙姑姑把门关上说话。
“什么事？”
“我妹妹呢？”兰稚开门见山。
兰锦慧嗤笑：“原来是为着那个小野种的事，她嘛，自然在她该待的地方。”
兰稚站在她跟前经久未动，衣袖下那根捏着长簪的手，却已经用力到暗暗发抖......
“我说过，我要我阿娘和妹妹活着。”兰稚压着最后一丝理智，重复道。
“你急什么？”
兰锦慧正往发髻上比量着各式发钗，透过铜镜，蹙眉看向身后的兰稚，慢慢悠悠地说道：“我也答应你了，只要你安分些，好好配合我安抚夫君，别叫他瞧出破绽来，你家那两个自不会有事。只不过......”
兰锦慧精心挑选一支金凤钗，稳稳插进发丝，转头笑道：“你的心思太多，长姐我不得不防，谁知道你会不会像上次一样，嘴上说得乖巧，背地里捅我一刀呢？”
“我要见筝儿。”
兰锦慧不信她，她也同样信不过兰锦慧。
“现在可不是你提条件的时候，那丫头好的很，活蹦乱跳的，哭声能穿两条街，死不了的。”
兰锦慧满不在意，继续摆弄着桌上的首饰。
兰稚光是听她说，就知小妹现下处境有多煎熬，怒极之下，一把掀了她妆盒，直接用手里的发簪尖锐处，抵在她的脸上，从嗓子里低低质问：“我最后问一遍，筝儿在哪？我要见她。”
妆盒滚落在地上，里面的首饰噼里啪啦掉了一地，各式各样的珠子砸在地板上，骨碌碌地滚向各处，将声音划得老长......
兰锦慧被吓傻了眼，还未等回神，那锐物就戳到了脸上，稍稍一动，轻则损容破相，重则当场毙命。
兰锦慧被逼得抓紧了椅子向后仰去，脸上血色全无，唇齿打颤：“好，好！我、我答应你，让你见她还不成吗，你先放手，你伤了我，谁都好不了......”
“那妹妹就陪长姐一起死。”兰稚弯了下唇角，笑得诡谲，令人头皮发麻。
“少夫人，出什么事了？”
外面人听到声音，忙不迭赶来敲门。
兰稚眼神警告一番，兰锦慧立刻会意，乖乖点头清嗓：“没事，不小心碰倒了东西，谁都别进来！”
外面的脚步声没了，兰锦慧才悬着一口气道：“明日春宴，我脸上断断不能有伤，你......你放了我，我即刻安排你见她！”
兰稚得了准信，这才收了手，冷静下来，默默跪在地上，将那捡起散落一地的钗环，一样一样地装进盒子，恭谨奉上：“长姐，得罪了。”
兰锦慧刚刚被吓得差点丢了魂儿，这下正按着不断起伏的胸口，呼吸凌乱，怒上心头......
她气不过，含着泪甩了兰稚一耳光，只那巴掌落到兰稚脸上时，再没了往日的气焰，而是绵软无力，全然不足为惧。
兰稚将被她打松散的碎发别到耳后，视若无睹地提裙起身：“还望长姐说到做到，再有半个时辰，姐夫可就回来了。”
兰稚怕自己出了侯府会有意外，执意要兰锦慧想法子，把人带来侯府见面。
不出半盏茶的功夫，兰稚终于如愿见到了幼妹兰筝。
因兰筝是藏在菜框里混进来的，不能露面，两人只得在寻芳阁私厨的柴房当中相见。
“长姐！”
兰筝一见到兰稚，就扑了过来，抱着她的腿，整个小人儿都在发抖。
兰稚忍着泪水把她抱过来，急切地拉开衣袖一瞧，新伤叠着旧伤，大大小小，几乎找不出完好的皮肤。
月余不见，她又瘦了一大圈儿，此刻已是皮包骨了。
“还疼吗？”兰稚抖着唇问。
“长姐别哭，筝儿不疼，没事的。”兰筝攥着小手给兰稚擦眼泪，却不知怎的，反而越擦越多。
兰稚再忍不住了，将脸埋在兰筝怀里，抱着她哭到整个身子都在发抖：“都是姐姐不好，都是姐姐没用，我护不了筝儿......”
“才不是，长姐是天下最好的人，最漂亮的姑娘！”
兰筝捧着兰稚的脸，认真眨巴着眼睛：“长姐再哭可就不漂亮咯。”
“好，长姐不哭。”兰稚竭力想要笑一笑，却怎么也笑不出来。
“阿娘让我告诉长姐，别担心我们，等你回去了，阿娘给长姐做糯米糕吃，好不好？”兰筝笑得天真。
兰稚红着眼点点头：“筝儿，他们没把你怎么样吧？”
兰筝极其缓慢地摇了下脑袋，可那眼神里的恐惧，又岂会骗人？
“长姐，阿娘还说......你一定要好好活着，筝儿和阿娘也是。”兰筝不知道这话是什么意思，但语气却格外沉重。
兰稚应下，一遍又一遍地摸着她的小脸儿承诺：“长姐答应你，一定好好活着，一定。”
兰稚并没有机会问出什么来，人就被他们带走了。
从寻芳阁出来时，兰稚的整颗心都像是被挖走一大块，空荡荡的疼。
好在现下有齐宴清的人看顾着阿娘，若有变故，定会有人来报，眼下她定要抓紧想法子，救出兰筝才行。
“姑娘，要不您找大公子帮忙吧？”小汐道。
“不妥。”
兰稚谨慎摇头：“此事大公子一旦插手，必会深查，万一真的惹恼了兰锦慧，小妹性命不保。阿娘虽是外室，但也挂着兰家的名头，可小妹与兰家毫无瓜葛，至多算个下人，主母有权发卖，连大公子也无权干涉，只能暗查......”

一早，小汐看着桌上那食盒，有些好奇，打开来看，里面的汤已经冷了，似原封未动。
“姑娘，这是......”
“倒了吧。”
兰稚看都懒得看一眼，转头问：“小汐，有件事你能不能帮我？”
兰稚将小汐拉到背人处，慎重道：“昨日我估算了一下，从他们关押我小妹的地方，到侯府，需要半盏茶的路程，只要在这个距离之内，以侯府为圆心，便能找出可疑之处。”
“可就算找到了，这么多地方，怎么确定啊？”小汐疑惑。
“这个不难，侯府地处贵界，并非市集混杂之处，半盏茶路程之内，能藏人的地方不多，想来至多不过是些茶馆，衣料首饰铺子，常出入的也都是贵人，只要缩小了范围和目标，我另有法子。”兰稚笃定分析。
小汐想了想，缓缓点头：“有道理，不过奴婢不负责采买，出门的机会也不多，这事还得找个男丁来做，刚好门房的阿春与奴婢有些私交，奴婢叫他帮忙！”
“可以吗？”兰稚谨慎问。
小心笑道：“放心，阿春对奴婢言听计从，奴婢定叫他管严了嘴！”
“好，小汐，麻烦你了。”兰稚拉着小汐道。
今日齐宴清参朝，不在侯府，府上甚是平静。
可兰稚总觉得这平静之中，似有暗潮汹涌，小时候常听隔壁卖鱼的爷爷说，出海捕鱼时，暴风雨来临前夕，海面总是格外的风平浪静。
园子外的垂廊下，少有下人经过，孙姑姑掌好了眼，将附近要路过的丫头都撵远了，兰锦慧才低调地走进了亭中。
“锦慧？怎么才过来，害我好等。”
男人看见兰锦慧，眼前一亮，赶紧起身去扶。
兰锦慧厌嫌打开他的手，独自坐去边上：“注意分寸。”
男人不怒反笑，嗅着掌心里的那抹留香，柔声递过脸：“怎么，冷了我这些年，终于想通了？”
“贺简仁，你别少白日做梦啊，我心里只有宴清一人，当年是，现在也是。”兰锦慧冷着一张脸，将自己的帕子从他手里抽出来。
“那你叫我单独见面做什么？搞得神神秘秘，害我激动了一晚上......”
贺简仁扫兴道。
兰锦慧要用他，也不好对他太苛刻，放软了声音：“我自知你待我情深义重，可我这辈子算是还不了你了，总得想个法子补偿补偿吧。”
“瞧瞧，还得是我的慧儿心疼我，你想怎么补偿？”贺简仁往前倾过身子。
兰锦慧忍着嫌弃用手指将他推开，勾起唇角：“昨夜如何？”
贺简仁想起昨晚，脸色的喜色一扫而空：“别提了，你那妹妹倔的很，不肯叫我进门，我怕若硬闯，她真的喊起来，惊动了人不好，就先走了。”
“你抓紧吧，我已经能下床走动了，自不用她顶着照顾我的名头留下，这府上容不得她。”
“你要把她赶回去？”贺简仁眼珠子一转，“那你还等什么？这侯府之内不好下手，等她出了府，我才有机会不是？”
兰锦慧思索一番，暗暗点头：“好像有点道理，行，趁着今日夫君不在，等我回去就叫她走。”
“我瞧她表面上软性子，骨子却像是个硬的，万一出了事......”
兰锦慧随意摆手：“既是送你的，随你怎么处理，不过最好是别叫她死的太快，万一她不从，真出了事，随便找个地方埋了，别叫人发现就是，这种事你顺手，你就看着办吧。”
春杏阁内，小汐刚把饭摆上，就有人昂首阔步地进来了，也不敲门，就这么大摇大摆地直往内室闯。
“表公子！”
小汐瞧见，赶紧放下手里的东西拦上前去行礼。
贺简仁敷衍点点头，将小汐推开，走到桌边坐下：“怎么就吃这些？”
兰稚匆匆系上面巾，见他进来，“腾”地一声从圆凳上起身：“公子来了怎么也不敲门？再说公子擅入外女居所，只怕有所不妥，不合礼数......”
“什么礼不礼的？侯夫人是我姨母，我母亲是她亲姐姐，这侯府是我姨母的家，自然也是我家，我想去哪就去哪。”
贺简仁满不在乎地拿起一块点心，往嘴里送：“还有，不是说了叫我表哥，什么公子公子的，多生分！”
兰稚哼笑一声，没理会。
“嗯，不好吃，走吧兰妹妹，我知道一家点心铺，尤其是早点做得格外好，表哥带你去尝尝如何？”
“多谢表哥，我吃这些挺好的，不用麻烦了。”兰稚婉拒道。
“不麻烦不麻烦，走，我带你出府转转，整日窝在这侯府有什么意思。”
贺简仁说着，竟直接起身抓了兰稚的手腕往外拉。
“表公子！”
小汐急忙上前阻拦：“姑娘身子弱，郎中嘱咐过不要去外面染风寒，且万一少夫人那有什么吩咐，等着姑娘照顾，找不见人多有不好的......”
贺简仁被她抓得烦了，直接抬手把她甩开，一脸的不耐烦：“滚开！”
小汐被甩了一个踉跄，后腰重重磕在柜子上，疼得半天没缓过气儿。
“小汐！”兰稚一急，想要扒开贺简仁的手过去查看，可她力气小，早就被贺简仁给攥死了。
“来人！来人啊！”
事出紧急，兰稚只能一边挣扎一边喊，可喊了大半天，却一个人影也没有，可见这周围的人早就被支开了。
齐宴清不在府上，兰锦慧有意纵他，这登徒子又是侯夫人的亲外甥，兰稚竟不知该叫小汐找谁帮忙了......
情急之下，兰稚尽量抓住一切重物，试图与他抗衡：“公子三思！我......我虽身份低微，可我娘也是......”
“你娘是个外室，你至多算个丫鬟，你在兰家人微言轻，在这侯府更无人可依。小可怜儿，你就别挣了，顺着表哥，表哥定亏待不了你的。”贺简仁邪祟一笑，直接断了她的念头。
贺简仁把她的家世背景摸得清清楚楚，况且他说得也没错，自己命如草芥，无人庇护，在这世上可有可无，这些所谓的威胁警告，在他面前，实在苍白无力。
一时间，兰稚犹如任人践踏的蝼蚁，被搪塞的哑口无言。
“住手！”

兰稚一怔，慌里慌张地收回眼神，给自己找补道：“没有在看姐夫，我......我是在看姐夫写的字。”
“看得懂？”齐宴清停笔回眸。
兰稚满眼诚实：“看不懂，但姐夫的字写得好看，兰稚喜欢看。”
她笑起来眼眸弯弯，明媚如春，当真是好看极了。
齐宴清瞧着她，疲态自是一扫而散，把她拉到案边，兴致忽起：“想不想学？”
兰稚先捣米般连连点头，而后又有些不敢相信：“我......可以吗？”
“阿稚玲珑聪慧，自然可以。”
齐宴清抓过她的手，握住笔，放在自己手心。
兰稚整个脊背都贴在齐宴清的怀里，忽有种前所未有的踏实感，悄悄回眸看着他近在咫尺的侧脸，心里竟有些乱。
“看我做什么，看字。”齐宴清在她额头上拍了一下，竟真的开始教她一笔一笔写字。
第一次学的，是她的名字，兰稚。
齐宴清教得认真，兰稚却把字写得歪歪扭扭，他也极有耐心，不厌其烦地一笔一划，拆开来教。
“好难......”兰稚有些沮丧，突发奇想问，“我可以不写自己的名吗？”
“那你想写什么？”
“写你。”
齐宴清手上一顿，欣然笑了：“好，那咱们写‘齐宴清’。”
第一次把三个字完完整整写出来时，虽无形，却总算能辨认出来了。
兰稚很开心，眼睛里溢满了欢喜，捧着字帖像个小孩子般炫耀：“姐夫你瞧，我写得好不好看？”
“好看。”
齐宴清哪里在看字，分明是在看她那荡着春水的眉眼。
时间似在这一刻凝滞，却又毫无征兆地被人给打破了。
“夫君和小妹在看什么呢，笑得这样开心？”
兰锦慧推门而入时，兰稚的笑意顿时僵在脸上，赶紧把字帖藏在身后，垂眼退去边上。
“小妹，你怎么跑到这来了？我找了你好半天呢。”兰锦慧嘴角分明挂着笑，可眼底却是骇人的寒意。
齐宴清重新伏案坐下：“不是夫人记挂着为夫，叫姨妹送盏茶过来的？我还想着，难得夫人今日体贴。”
兰锦慧错愕之余，笑得毫无破绽：“对呀，瞧我这记性。”
说着，兰锦慧将兰稚撞去边上，坐到齐宴清旁边，挽着他的手臂道：“我是夫君的妻子，体贴夫君不是应该的吗？”
“夫人的腿好了？”齐宴清多看了兰锦慧一眼，将手抽了回来。
兰锦慧开心点头：“是啊，已经可以走了。夫君年前不是说，等开了春，天气暖了，就带我们出去踏春吗，夫君几时带我去？”
“近来朝中诸事繁多，等得了空吧。”齐宴清态度敷衍。
兰锦慧不满，直接起身横坐在了他的腿上，当着兰稚的面，勾着齐宴清的脖子，甚是委屈：“夫君还在生我的气？”
“没。”
齐宴清小声咳了咳，试图把她推开：“有人在，像什么样子，下来。”
“我不！”兰锦慧倔强地往他怀里靠，“你是我夫君，抱着我怎么了，况且小妹又不是外人，自家姐姐和姐夫恩爱，小妹瞧着也高兴，对吧，妹妹？”
兰稚站在一边，好像没有哪一刻比现在更多余，袖子下的手不自主地捏紧了帕子，勉强笑笑：“长姐说的是，长姐与姐夫感情要好，妹妹自是欢喜的，那......我就不打扰长姐和姐夫了，先走了。”
兰稚原以为这一晚，齐宴清会留在寻芳阁，但听小汐说，她从里面出来没多久，兰锦慧来被推了出来，齐宴清则自己宿在了书房。
兰稚压根儿也不在乎齐宴清睡在何处，她只需确认，今时今日，她在齐宴清的心里，已经有了一席之地就好，至于他人在哪，偏心谁，她一点也不在意。
“小汐，白日里的事打听如何了？”兰稚关上门窗问。
小汐拿出一张粗制的地图来，指着上面几个被圈住的地界儿：“姑娘猜得没错，这附近除了茶馆食铺，并无太多商户，能藏人的也不多，阿春去跑了一圈儿，只有一家客栈，一家戏楼，还有一家......妓馆。”
原本面无表情的兰稚，再听到妓馆二字时，心里兀然“咯噔”一声，有种很不好的预感......
“小汐！”
兰稚匆匆写下一封书信，抓着小汐，脸色青白急切：“帮我送封信去明柳巷，找一个叫荣升的男子帮忙，其余的具体，我都写在这信上了！”
“好，不过现在天黑了，能不能明早......”
小汐还没说完，兰稚就噙着泪，言辞哽噎，接近央求：“就今晚，可以吗？”
“姑娘快别哭，奴婢想法子给您送出去就是！”
“好。”
兰稚这才稍稍平复，随后又把自己闲来无事，在屋里抄写的诗字都给烧了。
小汐从外回来见她在烧字，大为不解：“姑娘这些字写得这么好，为何要烧了呀？”
兰稚看着那炭盆里的火星子，眼神平静：“大公子喜欢写不好字的我。”
“奴婢不懂......姑娘写得一手好字，难道公子不应该更喜欢吗？”
“没办法，大公子是高高在上的侯府公子，出身高贵，容貌出众，样样都是最好的。他身边从不缺什么大家闺秀，字写得好的一抓一把，我又有什么特别之处？”
“再好的字帖，男人瞧了也不过是赞上两句，哪比得上给他一张白纸，由他亲自在上面着墨，更有成就感呢？”
“还是姑娘看得透彻。”小汐感叹。
兰稚笑得无奈：“男人嘛，生来如此，什么都会的，和什么都不会的，他们都不喜欢，他们最爱的，就是以咱们女子的不足之处，来彰显他们的厉害。”
小汐似懂非懂地眨眨眼：“可奴婢觉得，大公子不是这样的人。”
“或许吧，或许他与旁的男人不同。”
兰稚深吸了一口气，看向窗外的黑夜：“可我不想赌，也懒得赌，有时候机会错过了，就再也不会有了，我不能做任何没把握的事。”

次日清早，寻芳阁差人叫兰稚过去，一同用早膳。
兰稚遮了脸，自是不便，只能谎称刚刚吃过。
今日的齐宴清，着了身鸦青色祥云纹朝服，黑发一丝不乱的束以碧玉镶金冠。
他坐在桌边，狭长的手指捏着竹筷夹菜，修长的身体尤为笔挺，整个人透着与生俱来的矜贵，令人自觉高不可攀。
“坐。”
他淡淡说了一句，样子漠然，似与她不熟。
兰稚没忍住多瞧了他一眼，与昨夜强制将她按在榻上缠绵的男子，简直判若两人。
兰稚刚应下，坐在他边上的兰锦慧就开了口：“妹妹既不愿坐着，就帮姐姐盛碗粥吧。”
兰锦慧嘴上笑着，可强调里分明是指使下人的态度。
兰稚什么都没说，乖巧拿起瓷碗，默默帮她舀了一碗粥递上。
兰锦慧还是不满意，笑眯眯地用筷子指向齐宴清：“给你姐夫也添一碗吧，难得夫君今日胃口好。”
“是。”
兰稚一一应下。
可兰稚刚把手伸过去，就被齐宴清抬手挡开了，沉声道：“这种事叫下人做就是了。”
兰锦慧盈笑：“无妨，这些事妹妹在家常做，她习惯了。况且夫君既叫妹妹来照顾我，我身子不便，让自家妹子帮个忙，乃再正常不过之事，是吧，妹妹？”
“长姐说得没错，照顾长姐本就是应该的。”兰稚屈身附和。
齐宴清没再说什么，只缓缓放下碗筷：“随你。”
看齐宴清兴致不高，兰锦慧也失了胃口，三言两语，便将从进门到现在，连凳子边都没挨着的兰稚打发了出来。
出寻芳阁时，兰稚有意走得很慢，还寻了个无人处候着。
不多时，齐宴清跟了过来，拂开掠过头顶的柳叶，拨弄了一下兰稚的发簪上流苏：“找我？”
兰稚回头第一件事，便是赶紧往四周瞧。
“放心，没人。”
齐宴清眉眼蕴着笑意，声色是与兰锦慧说话时，截然不同的温润：“可是想通了？”
兰稚见他上前，自己则往后退了几寸，背抵着水潭边的柳树，低着头结结巴巴：“姐夫误会了，不是......不是昨天的事，是别的......”
齐宴清虽有点失望，但还是盯着她的眉眼，耐心十足：“说说。”
兰稚行了个大礼：“小女母亲和幼妹病重，无人看顾，求姐夫帮忙寻个能治病的郎中，药钱和诊费，我定会想法子还，只求郎中可靠，能时时照看在母亲身侧......”
齐宴清还当是什么紧要的背人之事，听到这再简单不过的要求，不免多疑：“你阿娘现在兰府，兰府并非没有郎中，怎会无人照顾？且这样的事，为何不直接同你长姐说？”
“我......”
兰稚话到嘴边，又咽了回去，半咬着近乎发白的唇，欠身道：“姐夫说的是，那我......去同长姐商量，姐夫还等着出门呢，兰稚就不耽误了。”
齐宴清听这丫头的声音里，隐有哭腔，不像是说谎，加上兰锦慧的性子，这两年他嘴上不说，心里多少清楚，遂才想通兰稚此举，并非无端。
“你回来。”
齐宴清抓着她的小臂，把她扯到身前，瞧着她那眼泪汪汪地模样，有些心疼地软了声：“我又没说不帮你，哭什么？”
兰稚不说话，只吧唧吧唧地往手绢上掉眼泪。
“不就是个郎中吗，放心，我差人去就是了。”齐宴清应下。
“谢谢姐夫。”
兰稚乖顺地矮了下身，起来时却有犹豫：“长姐那......”
“放心，我明白你的难处，你姐姐那边，我自会同她说明白，她不会怪你。”
齐宴清将欣长的身子，弯到与她视线齐平之处，端着她的肩膀问：“现在可宽心些？”
“嗯。”兰稚轻轻点头。
齐宴清笑了，抬手重重揩掉她眼角的泪：“那不许哭了。”
“好。”
兰稚用手背抹了两把通红的眼尾，说不哭就不哭了，模样又傻又可爱。
目送着齐宴清离开，兰稚那柔弱的目光，瞬间归于冷漠，随手擦了一下尚挂在下颚角的泪珠，面无表情地回了春杏堂。
自从孙姑姑挨了打，这几日还在养伤，兰锦慧的腿又不方便，兰稚的日子还不算太难过，进门时，竟见里面有人在收拾床铺。
兰稚谨慎进去一看，见是小汐，这才松了口气。
听到声响，小汐方才回头，一见兰稚，连连跪在地上道谢：“奴婢多谢五姑娘。”
“谢我做什么，快起来，本就是我连累了你。”兰稚走过去，把她捞了起来。
小汐眼圈通红：“奴婢知道，要不是姑娘在大公子跟前提了一嘴，眼下奴婢已经被少夫人给发卖了去......好在有大公子出面，才保了奴婢一条命，还把奴婢派来春杏堂伺候。”
兰稚想了想，没急着说话，而是把门窗先关好。
“那日是我故意将你支开，屋子里的火，也是我放的。”兰稚的声音中，没有任何波澜。
小汐讶然，意外的并非真相，而是她竟主动说了出来。
半晌后，小汐才坦言：“这些......奴婢知道。那屋子是奴婢仔细检查过的，断不会有火折子。”
兰稚望着窗外婆娑的树影，和耀目的阳光，声音却似蒙了一层灰：“小汐，我没办法。”
“奴婢明白。这些时日姑娘是如何熬的，旁人不知，奴婢都看在眼里。只不过，姑娘同奴婢说这些，是......”
“小汐。”
兰稚转过身，拉着小汐同样冰凉的手，坦诚直言：“我知道，你和长姐更亲近些，是兰家来的丫头，我不敢奢求对我忠心不二，我只希望......你能帮帮我。当然，你若不愿，我绝不会强求什么，你或是回长姐处，或是做别的，都可以，此番就当我还了你上次的情。我不想哄骗你什么，说得都是肺腑之言，你若要告发我，我也绝不怪你。”
“姑娘这是说什么呢？”
小汐将兰稚的手反握紧了些，叹了口气：“说起来姑娘可能不信，我虽是兰家丫头，却上不如孙姑姑，下不如侯府诸人，算是奴婢的奴婢，要不是姑娘想着，我这种身份的，被发卖出去，可比死还不如......”
小汐的声音有些发抖，好一会儿才稳住了情绪，思来想去，似下定很大决心一般，退身跪在地上：“奴婢虽低微，却也是知恩图报之人，姑娘救我，日后小汐定为姑娘一心不二，姑娘只说......想要做什么就是！”
兰稚再次将她扶起，看着她的眼睛，一字一句道：“我要取代长姐，做大公子的夫人，做这侯府的主人。”